- Какая тоска и скука! - сказал Пип, швыряя свой плащ на пол в прихожей. - Один сплошной дождь! Абсолютно нечем заняться!
- Смотри, тебе попадет, если оставишь мокрый плащ на полу, - сказала Бетси, вешая свой плащ на крючок.
- Так подними его, - огрызнулся Пип. Настроение у него было хуже некуда. Он не запасся даже какой-нибудь интересной книжкой. Мама ушла в гости. Они с Бетси были одни в доме с Глэдис.
- Давай позовем Глэдис в нашу комнату и сыграем с ней в карты, предложил Пип. - Она любит играть. Миссис Мун нет дома, и потому она не сможет сказать ей "нет".
Глэдис с радостью согласилась. Это была хорошенькая черноволосая девушка лет девятнадцати, скромная и отзывчивая, радующаяся любой малости. Так же как дети, она обожала играть в "счастливые семейки" и на каждую шутку в ходе игры реагировала смехом. Вместе с ней дети очень весело провели вечер.
- Вам пора в постель, мисс Бетси, - сказала она наконец. - А мне надо пойти позаботиться об ужине. Хотите, мисс, чтобы я налила для вас ванну?
- Нет, спасибо. Я сама люблю наливать, - ответила Бетси. - До свидания, Глэдис. Ты просто прелесть!
Глэдис спустилась вниз. Бетси пошла наливать ванну, Пип, посвистывая, направился к себе переодеться в чистый костюм. Его родители не разрешали ему спускаться к ужину в неопрятном виде. "Может, завтра выглянет солнышко и будет прекрасный день, - думал он, глядя в окно на темнеющие небеса. Сегодня не такой плохой закат. Если только погода разгуляется, мы сможем отправиться куда-нибудь на велосипедах и устроить пикник".
К утру погода действительно разгулялась, наступил прекрасный солнечный день. Ларри, Дейзи и Фатти с Бастером явились к Хилтонам с утра пораньше с очень хорошим предложением.
- Забираем с собой еду на ленч и отправляемся к Бернхэмской буковой роще, - сказал Ларри, - будет весело и очень интересно. Там такие буковые деревья, Бетси! Ты должна их обязательно посмотреть. Толстенные старые великаны все в дуплах и наростах. На некоторых стволах будто человеческие лица, прямо так и смотрят на тебя!
- Ой, как хочется их увидеть, - воскликнула Бетси. - В этом году мне уже можно поехать с вами на велике. В прошлый раз мама мне не разрешила, сказала, что я еще маленькая.
- А что случилось с вашей Глэдис, - спросил Фатти, почесывая живот Бастеру, который возлежал на спине рядом со стулом.
- С Глэдис? Ничего, - сказал Пил. - А почему ты спрашиваешь?
- Потому что, когда я сегодня утром увидел ее, мне показалось, что глаза у нее заплаканы, - объяснил Фатти. - Я, как обычно, вошел через дверь из сада и натолкнулся на нее в холле. Глаза были красные и опухшие.
