Стоило только представить их вкус, как Олег тут же его почувствовал. Фантомный запах, это когда вспоминаешь запах и начинает казаться, что он действительно где-то поблизости. Ощущение было настолько правдоподобным, что Олег на секунду задумался, не спрятана ли у него под скафандром долька маленького яблочка или хотя бы его кожура. Олег вздохнул и заставил себя не думать о еде.
«Олег Витальевич, а ведь в космосе не будет пирожков с повидлом!..»
Он оперся спиной о стену. Глаза от долгой напряженной работы устали и когда он их закрыл, заболели. Не будь на голове шлема, Олег бы растер их рукой, а так пришлось стряхивать слезы мимикой и гримасами. Трапециевидные мышцы на плечах так же дали о себе знать, они заныли от таскания рюкзака, пришлось разминать их пальцами. Олег всерьез задумался над тем, стоит ли от него избавиться или продолжить носить с собой. Последний вариант победил, ведь в рюкзаке остался запас газа для полётов.
Сидеть и ничего не делать было приятно, Олег уже и забыл каково это. Захотелось вздремнуть немного, но он знал, что это не получится, сон в эти часы не попадал в его режим бодрствования. Пришлось ограничиться простым сидением с закрытыми глазами. Олег ошибся, его глаза закрылись, прошло несколько секунд, открылись, время было за два часа. Получасовой отдых оказался коротким сном.
Пришло время двигаться дальше, он поднялся и отправился в обратную сторону — к Сфере, к Земле. Высокий коридор уходил куда-то вдаль. Олег вдруг остановился. Он обернулся и посмотрел в ту сторону, куда вел коридор. На самом горизонте, где две стены образовывали вертикальную линию, ему показалось, что он видит светлый стержень вместо привычной темной полосы. Он не мог сказать точно, привиделось это или нет, он моргнул несколько раз и взглянул снова, определенно еле заметная светлость выделялась впереди. Он прошел несколько шагов, а затем еще. Быстрым шагом он отправился вперед, прочь от Земли за странным видением.
Впереди показалась стена, высоченная, перекрывающая проход, в этом месте высокий коридор заканчивался. Он не мог поверить, что сто километров пути заканчиваются обыкновенным тупиком. Олег подошёл вплотную к стене и остановился едва прикоснувшись к ней стеклом шлема. Дальше идти было некуда. Он протянул руку и положил ее на стену, словно хотел ладонью как сонаром просканировать, что скрыто за ней.
Неожиданно стена подалась вперед. На ее середине появилась щель, образовывая две открывающиеся ставни. Стена оказалась гигантскими двустворчатыми вратами, пять метров в ширину и несколько километров в высоту. Олег тут же отскочил назад перед безликой тьмой, что показалась в щели между дверями. Ставни по инерции поехали дальше, врата распахнулись полностью. Сразу за ними начинался коридор без света, той небольшой части освещения, что работало в коридоре до врат, хватало лишь чтобы выделить общие контуры коридора за ними. Казалось, кто-то взмахнул мечом и разделил коридор пополам на две части: один светлый, другой темный. Лишь несколько метров можно было разглядеть, в самом начале уходящего вдаль пути, остальная часть сливалась в бесформенное пятно. Олег щелкнул переключателем на предплечье, фонарь на лбу загорелся. Он покрутил корпусом из стороны в сторону, круг света скользнул по полу, пролетел вдоль стены и скрылся вдали, оставив далекий черный горизонт нетронутым.
