— Не бойтесь, это предстартовый мандраж, всех так трясёт в первый раз. Это от осознания что у вас под ногами двадцать четыре миллиона лошадиных сил.
Олег кивнул.
— Вы себя хорошо чувствуете?
— Да, — выдавил Олег. Он потратил все физические и моральные силы на один короткий ответ. Если бы он сказал что-то продолжительностью длиннее одного слога, в его голосе появилась бы паника, а он не хотел показать насколько он взволнован.
В этот момент повернулся первый пилот. Он глянул искоса и в разрезе шлема Олег увидел мощный выпирающий лоб и глаза с прищуром. Он весь казался надутым изнутри, словно у него аллергия от укусов пчёл. Эрни смотрел на Олега без интереса, будто перед ним сидел ещё один манекен, а не живой человек.
— Успокойся, — произнёс Эрни будничным тоном, как успокаивают детей, и Олегу как ни странно стало легче. Он всегда считал, что человек которому скучно делать свою работу, и есть настоящий профессионал.
— Скоро старт, — передал Петя. — Вы как?
— Окей, — ответил Олег. Ему стало неприятно оттого, что молодой человек на пятнадцать лет младше его, пытается его подбодрить. — Тебе тоже было страшно в первый раз?
— Мне нет, но я ведь был пилотом истребителя, в некотором роде там даже страшнее. Но вы всё равно молодец, я видывал и таких, кто тряслись от одного вида самолёта, а вы ничего, даже сидеть прямо можете.
Олег даже покраснел от такого странного комплимента. Ещё никто не хвалил его за то, что он умеет сидеть. Кажется в последний раз его так хвалили когда он вырос из ползунков, а это было так давно, что ему начинало казаться, будто он уже родился высоким и крупным.
В салоне не считая шуршания скафандров, не раздавалось ни звука, словно они не космонавты, а старые приятели, коротающие время вместе, а Сапсан и не собирается через минуту загореться реактивным огнём. Мониторы на приборной панели светились зелёными цветами, на потолке выстроились рядами регуляторы, всё вокруг было белым или синим.
Олег бывал в кабине пилота до старта всего один раз, ходил по её точной копии. Он даже держал в руках штурвал, двигал его в стороны, представлял как управляет им и не знал, повезет ему однажды управлять полётом, или не повезет и придётся управлять.
— Шестьдесят секунд, — сообщил Петя. — Пятьдесят.
За десять секунд до старта что-то зажужжало — двадцать четыре миллиона лошадиных сил готовились вырваться наружу. Олег закрыл глаза и постарался отвлечься: страшные вещи должны происходить внезапно, без предупреждения, потому что ожидание само по себе пугает ещё больше.
