Часы показывали двенадцать сорок, время перевалило за полдень, пятый день рабочей недели близился к завершению. Завтра будут выходные.
Впервые за несколько дней Олег мог расслабиться: он нашел Эрни, он сделал половину работы — нашел Эрни. Сейчас он может сосредоточиться на одной задаче и не думать одновременно обо всём. Ему нужен парашют для приземления и что-то вроде огромной пружины для взлёта со сферы, можно обойтись просто парашютом. Он еще не знал как, но был уверен, что сможет покинуть сферу самостоятельно, только с приземлением надо разобраться. Или найти Сапсан, если получится, это будет совсем лёгкий выход.
Они шли неспеша, Олег помнил слова Эрни, что человек может прожить восемь или даже девять дней без воды при девятнадцати градусной температуре. Если не двигаться абсолютно. Но он двигался, все пять дней он ходил, это не занимало много сил, но срок он свой уменьшил. Даже восполнить влагу питьем мочи он не смог, её хватило только чтобы намочить нижнее белье и слегка ботинки.
Шёл пятый день из семи, которые он себе отсчитал и уже сейчас он замечал странности, которых раньше не было: когда он шагал, то не знал, какая сейчас нога где находится, правая спереди, а левая сзади или наоборот, иногда он терял равновесие и приходилось хвататься за стену, чтобы не упасть. Умственная нагрузка для него стала непосильной. В первый день он легко умножал два двухзначных числа, а теперь таблица умножения наполовину стерлась из памяти и он подолгу вспоминал, сколько же получится, если семь умножить на девять, а шесть на восемь.
Ему казалось, что его тело больше, чем оно есть, непрерывно чувствовалось огромное пузо, хотя раньше он не обращал на него внимания, и каждый раз ему приходилось щупать руками свой живот, чтобы убедиться, что его никто не надул изнутри ещё больше. Он постоянно сбивался с с марша: идёт, идёт, а потом вдруг запутается и забудет, что надо делать, тело движется вперёд, а ноги стоят на месте. В этот момент он прыгал вперед двумя ногами, чтобы не упасть в прямой позе, плашмя.
Эрни как будто не замечал подобных проблем, Олег смотрел на него краем глаза, тот шёл широкими шагами, болтая взад-вперёд арматурой. Только зевал настолько широко и настолько часто, что казалось, сейчас подавится собственным языком. По нему не скажешь, что он не пил пять дней. Его проблемой оказался кислород, а не вода.
В этот раз идти двадцать часов не пришлось. Аккуратно сложенные вещи закончились, началась самая обыкновенная свалка с горами вываленных как попало обломков и мусора. Олег оказался в той же части свалки, где был вчера, там были спутники и похищенные крупные машины, ближе всего располагался уборочный комбайн. Корпус стоял отдельно, жернова отдельно, кабина, снятая, лежала в стороне и напоминала опрокинутую телефонную будку. Олег остановил Эрни и крикнул:
