Иллинэль про это, естественно, сообщить «забыли». Хотя не сказал бы, что Темное высочество сам особенно радовался предстоящей женитьбе. Видел я его на одном из собраний, где меня представили в качестве нового Серебряного принца, лицо у демона было настолько кислым, будто и мечтать он о таком «счастье» не мог, не собирался и совершенно не хотел.
С другой стороны, как известно, худой мир лучше доброй войны. В течение пяти лет, остававшихся до совершеннолетия сестры, все было прекрасно. А потом какая-то зараза проговорилась о скорой свадьбе и переезде из отчего дома. Иллинэль заистерила и поступила именно так, как поступила бы на месте принцессы любая другая дура: сбежала, не подумав о родных пределах, о подданных, поставленных ее выходкой под удар, и о брате, который теперь должен был отдуваться.
Да… мысленно я уже продумывал свою месть, и как же она была сладка! Остался сущий пустяк — выжить.
Я бросил косой взгляд на свое отражение в большом зеркале, занимающем собой большую часть стены. Пожалуй, это был единственный раз на моей памяти, когда добрую роль сыграли эльфийская смазливость и ненавистная женоподобность, о которых ходит множество пошлых анекдотов. И служанка хорошо поработала над образом. Из зеркала на меня ошалело таращилась эльфийская принцесса; правда, добавить эпитет «прекрасная» язык не поворачивался. Для леди я был слишком высоким и костлявым. Волосы убрали в высокую прическу, сверху нацепили поблескивающую драгоценными камнями сеточку. Платье из синего атласа пришлось спешно перешивать, и сидело оно все равно криво. Довершала образ (о ужас!) накладная грудь. Небольшая, хоть на этом спасибо, но декольте оставляло огромный простор для фантазии.
Милостивая создательница, за что мне это?! Всегда я был послушным мальчиком! Был… мальчиком, ага. Чего только не сделаешь ради благополучия державы!
Не зря никогда не мечтал о троне — одни проблемы от него.
Еще раз тоскливо посмотрев на то убожество, в которое превратился, я вздохнул и попробовал сделать пробный шаг. Хорошо, хоть надеть туфли на каблуках мне не предложили, а то точно бы ноги переломал. Отсутствие брюк причиняло острый дискомфорт. Слои юбок уверенности не придавали, оставляя ощущение, что я щеголяю в одном нижним белье.
— Ваше высочество? — в комнату снова заглянула квартеронка.
— Ну? — хмуро спросил я, желая послать девицу в далекое интересное путешествие.
— Темный принц прибыл. Вас ожидают в Лазурной гостиной.
