Допуская исключения, мы укрепляем старые привычки и теряем возможность приобретать новые. Здесь важно обратить внимание на появление мысли: «Еще только раз». Это — незаметная и опасная ловушка. Не желая платить цену отказа от своих желаний, мы говорим себе, что уступим только сегодня, последний раз, а завтра поведем себя иначе. И хотя в глубине души мы понимаем, что завтра будет еще труднее сказать «нет», стараемся об этом не думать.
Третий принцип гласит: для обеспечения успеха в одной области требуется неизменное внимание и старание во всех областях. Без искреннего и ревностного старания исправиться во всех областях повиновения нельзя успешно преодолеть ни один постоянный грех. Быть может, мы думаем, что какая-либо определенная привычка не так уж плоха, но постоянные уступки ей ослабляют нашу сопротивляемость и открывают дорогу другим соблазнам. Это еще раз доказывает, как важно выработать контроль над плотскими желаниями. Может, нам кажется, что снисхождение к определенного рода склонностям и желаниям не так уж опасно, но увы, оно ослабляет волю во всех областях жизни.
И, наконец, четвертый принцип — не унывайте при неудачах. Между понятиями «неудача» и «неудачник» существует большая разница. Мы становимся неудачниками, когда сдаемся, когда отказываемся продолжать борьбу. Но до тех пор, пока мы еще стараемся победить грешные привычки, невзирая на неудачи, мы вполне можем рассчитывать на успех.
Нет смысла оберегать мысли и чувства от искушения, поступающего в душу извне, если при этом строго не следить за укоренившимися греховными привычками внутри. Борьба за святость должна вестись на двух фронтах — на внутреннем и на внешнем. Только в таком случае у нас будет прогресс в достижении святости.
«Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет.»
Евр. 11, 8
На пути к святости христиане нередко бывают призваны исполнять обязанности, которые могут показаться миру неразумными и даже нелепыми. Один верующий фермер в штате Канзас может послужить хорошим примером этому. Когда пшеница созрела к жатве, важно окончить уборочные работы до того, как наступит плохая погода и зерно начнет гнить или ухудшаться в качестве. Жатва идет поэтому все семь дней недели без перерыва. Поскольку фермер верил, что воскресенье — день Господень, он не посылал людей на жатву в этот день недели, даже если грозила непогода. Такое поведение казалось соседним фермерам странным и неразумным. Любопытно, однако, что этот верующий фермер с годами сделался самым успешным хозяином в округе. Как Авраам, он повиновался тому, что считал волей Бога, хотя это повиновение оказывалось порой нелегким.
