Шела облегчённо выдохнула — она никогда не мечтала стать принцессой. Ей претила придворная жизнь с её бесконечными ограничениями и лицемерными расшаркиваниями, интригами и кознями.
— Очень приятно, — искренне призналась она.
Эльф недоуменно приподнял брови, ожидая подвоха, но Шела уже переключила своё внимание на внутреннее убранство замка. Белоснежные мраморные полы, шелковые обои с витиеватыми узорами, бесконечное число картин и скульптур, огромные окна, расписные потолки — всё это произвело на неё неизгладимое впечатление. И хотя выглядело это великолепие слишком ярко, вычурно и показушно, тем не менее Шеле понравилось. На каждом шагу ей попадались интересные вещицы вроде малахитовой жабы в цилиндре, плюющейся бабочками; шоколадного фонтанчика (в котором она даже успела сделать пару глотков, пока зануда эльф не оттянул её за шиворот) или черно-белого кота, жонглирующего блинами. Вопросы по поводу необычных изделий в Шелиной голове вспыхивали один за одним, но стоило ей глянуть на мрачную физию рыжеволосого, как они тут же исчезали. Поэтому она просто рассматривала, трогала и крутила интересующие её вещи, пытаясь разобраться в их устройстве самостоятельно. В конце концов терпение шан Эрлиаля лопнуло, и он воспользовался уже проверенным способом — закинул Шелу к себе на плечо и как ни в чём не бывало двинулся дальше.
Через пару минут рыжеволосый внёс её в довольно тёмное помещение, забитое всякого рода хламом. Среди этих куч встречались как обычные (например, старый сапог с дыркой на пятке), так и совершенно непонятные штуковины (оранжевая железяка, утыканная наполовину иглами, наполовину заплесневевшими баранками).
— Отец! — громко позвал эльф.
Справа что-то зашуршало, но никто не откликнулся.
— Отец, оторвись на минуту от своих памброзиусов! — ещё громче крикнул он.
Шорох повторился, но рыжеволосого снова проигнорировали. Тогда он решительно стал пробираться сквозь угрожающе нависший хлам, ежесекундно прислушиваясь к периодически раздающемуся шуршанию.
— Да оставь ты их в покое! — раздраженно воскликнул шан Эрлиаль, обращаясь к своему отцу.
— Сейчас-сейчас, — торопливо забормотали где-то недалеко.
Рыжеволосый сердито засопел, но в этот раз предпочел промолчать. Тот факт, что Шела продолжает болтаться за его спиной похоже ничуть не беспокоил эльфа, ибо он не спешил возвращать её на твердую землю. Ей же из этого положения кроме высокомерно-прямой спины мужа больше ничего не было видно. Однако из услышанного она сделала вывод, что вскоре ей предстоит долгожданное знакомство со свекром. И не смотря на тот факт, что Шела ещё ни разу не знакомилась с какими-либо свекрами, она была уверенна в том, что знакомство пройдёт намного лучше, если пожилой эльф увидит её лицо, а не ту самую часть, о которой в приличном обществе вслух стараются не упоминать.
