И тут Володя заметил вдалеке приближающуюся к нему человеческую фигуру. Это был Алексей Григорьевич Пивень — депутат местного совета, профессор, преподаватель акустики у Володи на потоке. На вид ему можно было дать лет пятьдесят-пятьдесят пять, не больше, но и не меньше. На голове короткие седые волосы, одет он был в серый костюм, издалека можно было заметить его полосатый коричневый галстук.
— Что вы здесь делаете? — обратился профессор к Дубинину.
Алексей Григорьевич ещё не успел запомнить в лицо всех студентов потока. Володю он не помнил в том числе.
— Я? Я, можно сказать, пепельницу обратно в клумбу превращаю, — ответил Володя. — Да я, собственно, уже всё и закончил. Не правда ли, красиво?
— Шикарно! — равнодушно ответил профессор. — А вы жилец этого дома?
— Да.
— Пойдемте, присядем вон на ту лавку.
— Зачем?
— Пойдёмте! — тоном, не требующим возражений, ответил профессор.
Володя пошёл, сел на лавку и… Проснулся. Да-да, проснулся сидя на лавке, на той самой, облупленной, которая стояла здесь испокон веков. И вокруг всё было таким же, как прежде — всё та же клумба-пепельница, всё тот же прыщавый асфальт… Мужики под каштаном резались в домино.
— Я что — спал? — вслух спросил Володя сам у себя, одновременно находясь в состоянии глубочайшего недоумения. — Наверное, мне стоит немного отдохнуть.
Володя встал со скамейки и зашагал на свой четвёртый этаж. Мусоропровод выглядел мусоропроводом. На стенах были привычные надписи. Всё было таким, каким было всегда.
— Интересно, что же всё-таки со мной произошло? Ведь я не помню, чтобы я заснул сидя на лавочке. Я вошёл в подъезд, находясь в бодрствующем сознании… Интересно. Нужно обязательно рассказать об этом друзьям.
* * *
Алексей Григорьевич Пивень четыре года своей жизни потратил на разработку одного архисекретного проекта — генератора общественных настроений, сокращённо — ГОН. Два аспиранта помогали Алексею Григорьевичу в разработке этого экспериментального устройства. И хотя аспиранты принимали непосредственное участие в сборке данного аппарата от начала и до самого конца, они знали это устройство под совершенно другим названием, а именно «АГП-1954». Настоящее название аппарата, а именно ГОН, профессор Пивень тщательнейшим образом скрывал. Почему? Узнаете позже.
Сейчас мы посмотрим, что же собой представляет этот архисекретный прибор ГОН, о существовании которого знали лишь три человека. Вот как объяснял устройство аппарата сам Алексей Григорьевич своим двум ассистентам:
