— Всем спокойной ночи, — Надежда Михайловна поднялась и последовала за Шестернёвым.
Усталость и спиртное сделало своё дело. Едва головы туристов коснулись изголовья спального мешка, наступила тишина.
Первым пробудился Тимофей Игнатьевич. Стараясь не разбудить Надежду, он тихонько выбрался из шалаша. Солнце уже давно проснулось и ласково прогревало землю. От неё отделялся едва различимый парок, в котором плясали удаленные предметы. Впереди, метрах в трёхстах вверх по реке, из воды выпирал небольшой остров. На нём виднелись разбросанные брёвна. По всему видать, швырнул их туда шальной весенний паводок.
— Не спится, капитан? — услышал Шестернёв голос Николая позади себя и обернулся.
— Спи, не спи, а плот вязать надо. Видишь вон тот остров?
— Вижу, близорукостью не страдаю.
— Вот туда-то мы и направимся после завтрака.
— Это ещё для чего?
— Неужели не догадываешься?
— По правде говоря, нет.
— Брёвна там. Сухие. Не рубить же вековые ели.
— Согласен, но как туда попасть? Вода холодная, течение сильное. Ни вброд, ни вплавь.
— Вот в этом-то и вся загвоздка. Будем думать. А пока пошли будить команду. Позавтракаем и за дело.
Будить не пришлось никого. Люди проснулись самостоятельно и не спеша подтягивались к месту вчерашней вечеринки. Павел с хмурым лицом принялся разводить костёр. Крупные угли ещё дымились, не успев погаснуть за ночь. Брошенная на них береста, шумно потрескивая, стала скручиваться в трубочку. Из неё тонкой струйкой повалил дымок, потом показались робкие язычки пламени и, наконец, она ярко вспыхнула. Павел подбросил охапку сухих веток, и костёр ожил. Любаша и Нина с угрюмыми, чуть припухшими лицами, отрешённо пристроились в сторонке и беспрестанно зевали. Хмель ещё не успел выветриться у них из головы, и сейчас они тупыми взглядами смотрели в огонь. Надежда расстелила на траве легкую скатерть и расставляла посуду.
— Коля, открой, пожалуйста, сгущенку, — обратилась она к сидевшему без дела Николаю и вручила открывалку.
Тот безропотно взял инструмент и заелозил им по краю банки. Завтракали долго, перебрасываясь отдельными фразами лишь по необходимости. Разговор не клеился. Женщины, выпив по кружке чая, вновь отправились в палатку.
— Учтите, дамы, долго отдыхать не получится. Свяжем плот и — в путь, — предупредил Шестернёв Любу и Нину.
— Ну что, мужики? Червяка заморили, пора и за работу? — с начальственной ноткой в голосе обратился он к Николаю и Павлу.
Те сделали вид, что повинуются. Хотя, если сравнить жизненный опыт Павла и Тимофея Игнатьевича, то ещё неизвестно, чья чаша весов пошла бы вниз. Но раз общество решило, что капитаном должен быть Шестернёв, приходилось подчиняться.
