— Он точно жив? — произнес Лука с сомнением.
— Живой он, живой! — отмахнулся от него леший. — А вот мы с тобой — под вопросом. Слышишь вой?
Лука ничего не слышал, но все равно кивнул.
Леший с легкостью обхватил тело Джонаса, словно это был невесомый камушек и принялся пробираться наверх. Лука поспешил следом.
Когда, наконец, показалось солнце и до поверхности оставалось подать рукой, он почувствовал холодное и сильное прикосновение к своей ноге. Страшный вой ослепил его, заставляя зажать уши руками и опуститься вниз…
Тут он почувствовал, что не может вдохнуть. Вода окружала повсюду: снаружи, внутри… Перед ним возникла она.
— Мира, — хотел было выдохнуть он, но попытка закончилась тем, что лишь вдохнул еще больше воды. Легкие обжигало огнем.
Ледяные глаза озерной девы полыхали ненавистью и обидой.
— Зачем? — прошептала она. — Мы бы могли быть так счастливы!
Лука вдруг понял, что его никто не спасет. Леший успел утащить Джонаса, а зачем ему сдался мальчишка? Все пропало. Сейчас он утонет и навсегда останется в царстве озерном. Возможно, его закуют в цепи и Мира будет каждый день издеваться над ним…
Но этого не произошло.
Потому что озерный царь решил иначе. Громкий рык заставил Миру обернуться и отпрянуть от него.
Глаза закрывались. Сил плыть не было. Свет становился все дальше и дальше…
— Я оставлю его здесь, отец! Пожалуйста, не препятствуй, он достоин наказания! Этот мальчишка отнял у меня Джонаса! — кричала Мира.
— Он будет жить, Мира. Мы не в праве отнимать жизнь у смертных, если они не сделали того же, — спокойно ответил ее отец. — А эти двое и рыбы не убили. Согласно озерному закону, я повелеваю выпустить мальчика из моего царства!
Тук-тук-тук…
Лука отдался в объятия спасительной тьме.
Глава 8,
в которой герои, наконец, добираются до дома г-жи Тауэр
Увидев свет, узрел я тьму…
(из записок Подземного царства)
Джонас с удовольствием втянул в себя лесной воздух. Как же прекрасно пели птицы вокруг, ярко зеленела травка и стрекотали кузнечики! Мир переливался яркими красками и казался прекрасным как никогда. Земной мир.
Рядом плелся Лука. Он молча перешагивал, то и дело спотыкался и недовольно сопел.
— Хватит дуться, — не выдержал Джонас. Настроение было самое что ни на есть замечательное и видеть перед собой кислую мину мальчишки совершенно не хотелось.
— Твоя сумасшедшая невеста едва меня не утопила, богатенький мальчик! Я рисковал своей жизнью, спасая твою! И ты говоришь, чтобы я не дулся? — Лука резко остановился и посмотрел на него с видимым осуждением и негодованием.
