— Мы же договорились, — невесомый звон окрасил темную безрадостную поляну. — Мне старший, тебе — младший. А ты, что сделал? — леший опустил взгляд. Он не мог выдержать осуждения. Только не от нее.
— Я ничего им не сделал, Мира.
Русалка страдальчески закатила глаза.
— От тебя совершенно никакого толку! Ты едва не убил его! В кои-то веки в наших лесах появился прекрасный юноша… — голос ее вмиг переменился и звон сменился монотонным, режущим звуком.
Леший зажмурился. Человек бы давно уже загнулся. Но он — другое дело.
— Если ты причинишь ему вред, — продолжила она, — то можешь попрощаться со своей жалкой, никчемной жизненкой. Потому что наш ГЛАС лично следит за ними.
Леший дернулся, словно от резкого удара.
— Чего?
Из-за громкого бульканья слова у него приобретали причудливую форму: «чего» превращалось в «чва», съедалось у конца и исчезало в воздухе.
— Вчера ночью я слышала ГЛАС, — повторила она, глядя на Лешего застывшим ледяным взглядом. — Мое дело — предупредить, — и резко нырнула вниз, исчезая в водовороте озерной воды.
Леший еще некоторое время смотрел на вновь образовавшееся изумрудно-зеленое болото. Он громко шмыгнул носом, повел когтистыми пальцами, и трясина приобрела желтоватый оттенок.
Настроение снова испортилось.
* * *
Наутро замерзшие и голодные, они пристально всматривались в схему Темного Леса, надеясь увидеть там какую-нибудь подсказку или предупреждение. Джонас мысленно порадовался, что мальчишка не догадался бросить карту в сумку, потому как найти ее так и не удалось.
— Посмотри-ка, — обрадованно воскликнул Лука. — А мы ведь почти на месте!
— Откуда тебе знать? — удивленно спросил Джонас. — Я ничего, кроме деревьев не вижу, не выдумывай… — и внезапно осекся.
Только сейчас внимание его привлекли две маленькие жирные точки, обозначенные недалеко от Трех Огоньков. Похоже, они действительно подошли вплотную к таинственному месту. По мере их передвижения, точки начинали шевелиться, повторяя их собственный путь.
— Но почему именно сейчас? — растерялся Джонас. — До этого карта нас вообще не замечала.
Мальчишка пожал плечами.
— АртефЕкты вообще странные штуки, — произнес он со знанием дела. — Они как люди: нет настроения, целый день дуются, совершают пакости. Похоже, сегодня у этой карты хороший день.
Объяснение было довольно странным. Однако, другого, более разумного у Джонаса не нашлось, поэтому пришлось промолчать. А значит, и согласиться.
Загадочное местечко, именуемое Три Огонька они нашли внезапно и сразу поняли, что это
