Из пасти зверя вырвался огненный сгусток и приземлился в футе от сапог Эйслин. Существо уставилось на девушку, но она смотрела куда угодно, но не в его глаза. Они были слишком похожи на омуты старейшин. Почему-то девушка знала, что если посмотрит в них, то потеряется. Зверь подошел ближе, горячее дыхание странным образом утешало Эйслин в сравнении с холодным воздухом пещеры. Дракон — или что еще это могло быть? — пах серой и кровью. Передняя лапа грубо заскользила по ее телу, сначала с одной стороны, а затем с другой. Эйслин немного расслабилась. Если бы зверь хотел убить ее, то она уже была бы мертва. Девушка решила попытать счастье снова:
— Чего ты от меня хочешь?
«У старейшин тоже есть свои боги? Или кто это? Ведь оно по любому старше их, верно?»
Неожиданно лапа переместилась к голове Эйслин. И когда та прошлась по щеке девушки, то Эйслин почувствовала сначала жгучий жар, а затем сильный холод. Практически сразу все ощущения испарились. Дракон отдернул лапу. С его когтей капала кровь. Эйслин догадалась, что та принадлежала ей, поэтому подняла руку к своему лицу. От бровей до подбородка пролегала большая рана, а кожа на ощупь казалась ледяной. Как только плоть разморозится, то будет чертовски больно. Дракон поднес переднюю лапу ко рту и облизал кровь — ее кровь — с когтей.
Огромные крылья взрезали воздух. Дракон сумел развести их только наполовину, так как ему мешал свод пещеры. Оставив крылья полурасправленными, дракон резко развернулся. Двигаясь на удивление быстро для кого-то настолько крупного, он направился в противоположную от Эйслин сторону, топая по грязному полу. Теперь, когда девушка ни от кого не убегала, она заметила, что земля дрожала от каждого его шага. Эйслин объяло тьмой, будто ее укрыли одеялом, и она осознала, что свет в туннеле исходил от существа.
«Смогу ли я наколдовать свет без огня?»
Ее колени дрожали, Эйслин размышляла о том, что произойдет дальше, пока вызывала очень слабый свет.
— Нет смысла торчать здесь, чтобы узнать, — пробормотала она и побежала так быстро, как только могла, в противоположном направлении. Полусформированный магический шар — лучшее, что смогла сделать Эйслин — двигался позади нее. Через несколько шагов ей показалось, что ее ноги превратились в желе. Стены пещеры становились к Эйслин все ближе и ближе, девушка была уверена, что вскоре они ее раздавят, превратят в пустоту. У нее закружилась голова, а тошнота подкатила к горлу.
