— Какого... — проговорил штурман.
— Никакого, — ответил Капитан. — Мы в Запретном Море, забыл что ли? Надо быть ко всему готовым, а ты в обморок падаешь как баба.
— Виноват, Капитан. Больше не повториться, Капитан, — Кир, кряхтя поднимался. — А разве мы не выплыли из моря?
— Какое там... — Капитан снова поморщился от боли. — Ты что, туч не помнишь? Кажется, нас занесло в самый центр Запретного моря.
Но при определении координат оказалось, что корабль попал лишь в центр того самого "языка", который раньше хотел пересечь Капитан.
— Отлично,— сказал Капитан на очередном совете. — Теперь у нас один выход — плыть как я и предлагал. Если все получится, то мы сильно опередим график, и ягоды не испортятся. Те тучи даже пошли им на пользу, как ледяная камера.
Теперь никто не спорил. Плыть обратно на юг было бессмысленно. Там был флот пиратов, который наверняка прочно обосновался в тех водах. А на севере был пункт назначения и Верфь. Правда, никто из экипажа не сомневался, что их корабль останется в Запретном Море навсегда.
Плыть надо было без остановки полтора дня. Первый день прошел спокойно, не было ни чудовищ, ни чего-нибудь ещё, вроде людей, живущих в Запретном Море (ходили и такие легенды). Ночью Капитан приказал всем, кто не занят управлением кораблем, стоять на страже. Но даже ночью ничего не случилось. Все было похоже на рассказы тех моряков, кому удалось выбраться из Запретного Моря. Когда невдалеке замаячила граница Моря (изнутри она казалась ниже и прозрачнее), экипаж заметно повеселел. Все уже думали, как будут хвалиться перед другими матросами своими приключениями, и уже сообща придумывали истории про жутких морских драконов, водяных духов и прочую нечисть.
Но как раз тогда, когда плыть оставалось часа три от силы, Море показало, что оно не просто место для прогулок.
На востоке показалась чёрная туча. Она неслась с большой скоростью. Зоркие глаза Капитана сразу заметили, что с тучей не всё в порядке. Посмотрев в Глаз, Капитан побледнел. Только большое самообладание позволило Капитану не закричать во весь голос от страха.
К ним летела не туча. Это был большой, черный череп. Он был размером с фрегат Золотого Круга. В глазах горел красный огонь, нечеловеческие острые зубы щелкали, да так, что было уже слышно на корабле. Из основания черепа валил чёрный дым, который не расстилался шлейфом, а как привязанный летел вслед за чудовищем. Именно дым и приняли за тучу.
