Я ухмыльнулся и толкнул его в плечо, подбадривая к новому испытанию походом в «страшное» место. Сам я отчего-то занервничал при этом, но вида не показал. Из глубины каменного тоннеля потянуло холодом, но не ветром, а ощущениями холодного сквозняка. Словно каждый нерв холодел. Я инстинктивно потрогал револьвер и сунул руку в карман, ощупывая камень с картой.
– Давай, харе диспут творить, – я первый ступил во мрак, – ловушки тут бывают? – вспомнил о такой распространённой в фильмах банальщине. – Говори, как есть, – надавил интонацией на притихшего парня.
Ход хоть и стар, с вывалившимися фрагментами кладки свода, стремящимися затруднить ходьбу и получить вывихи, однако вселяет уважение. По пути следования древних защитников в стенах предусмотрены множества ниш разных размеров. Наверняка, тут хранились запасы продовольствия или боеприпасы.
– Много было, – раздался голос Тимки сзади. – Истлели все механизмы. Деды рассказывали, что тут полно гиблых местечек с ямами. Вода могла хлынуть из стен и затопить всякий участок. Видишь, проходы тянутся волнами, то вверх, то вниз. Двери каменные сокрытые есть, но если конкретно не ведаешь о месте, то и искать бесполезно.
Я кивнул и продолжил идти, уделяя внимание подозрительным камням на стенах. Достаточно сухо, хотя и уверен, что спуск, продолжавшийся несколько сот метров, давно находится под руслом Волги. Множество ответвлений в разные стороны смутили на долю секунды. Что можно найти во мраке подземелья, и почему до сих пор горожане не снарядили сюда экспедицию по сбору артефактов?
Начался пологий подъём. Нитка уверенно ведёт нас прямиком в горы, где по моим прикидкам и стоят развалины одной из основных крепостей.
– Ай! Вот те на! – возглас Тимки заставил резко обернуться. – Смотри, барин, ой! Феликс, господин, – он указал на довольно свежие черепки от разбившейся глиняной крынки. – Это тут, – он замешкался. – Тут так не должно быть. Мусор сам исчезает со временем из-за старого проклятья, или заклинания, – добавил паренёк перейдя на шёпот. – Ничего дольше трёх дней не хранится из нового, что от людей приходящих остаётся на камнях…
– Значит, твои потеряшки тут были, причём относительно недавно, – я выдал вердикт, потрогав сырые швы между камней пола. – Сыростью отдаёт. Ладно, Тимка, пошли дальше… Не понял! – я поднял кончик нити. – Это что, всё, приплыли? Короче, куда дальше, как считаешь?
Я приподнял фонарь над головой и осмотрел два ответвления от основного прохода, пытаясь вспомнить, как именно лежала на полу нитка, пока я её не сдёрнул. Почувствовал дуновение тепла, и повёлся на подсказку, рассчитывая, что это именно она, подсказка внутренняя, а не случайность какая-то. Камень в кармане резко нагрелся и я пошатнулся. Запнулся за камень валявшийся под ногами и, падая, попал рукой в скрытую паутиной нишу…
