... "- Мне надо дойти, доползти, добрести. Как угодно. По грязи, по дерьму - в лес, да, в лес. Может быть он и поможет мне, а кто еще поможет..." - Кэнсер шел, заплетаясь и почти ничего не видя перед собой. Все тело гудело. Кровь лилась с его разбитого лица и смешивалась с дождем.
Он уже брел сквозь лес, ветви больно хлестали его израненное тело, острые иглы колючек впивались в ноги. Он был абсолютно гол, и от этого еще более беззащитен.
" - Мне надо дойти. Я должен."
Он не знал, куда идет, и тем более не знал, зачем, но он шел и шел, пока не увидел свет.
" - Наверно, кажется. Господи! Не такое уж я и дерьмо."
Падая и погибая в который раз, Стоун понял, что он спасен...
... - Меня никак не зовут. Тем более не пытайся вспомнить имя того, кого нет.
Странное существо смотрело на Стоуна. Это был маленький человечек, похожий на плюшевого медвежонка, с маленькими ручками и ножками. Все его тело было покрыто шерстью, и на большой голове его торчали длинные ушки. Добрые глаза улыбались, а в мохнатых руках он держал странной формы сосуд с каким-то варевом.
- Волшебник. Помоги мне.
- Ты сам все прекрасно знаешь...
- Знаю.
- И не проси меня ниочем, солдат. Ты все получишь. Иначе бы я не пришел к тебе...
- Я думал, что это я к тебе пришел.
- Не смеши мою старость.
Волшебник выдал пару неблагозвучных звуков, напоминающих смешок.
- Когда-то этот гниющий лес был королевством...
- Я знаю.
- Да. Она тебе говорила. Ведь это Она была здесь... Но Она не виновата, все, что есть, то и должно быть... Как это не грустно...
- Но я смогу...
- А для чего ты здесь еше. Спи, солдат, всему свое время...
Стоун попытался привстать. Но тьма навалилась и увлекла за собой, просветляясь на мгновения неясными образами, знакомыми и совсем неизвестными ему.
Он видел сказки своего воображения. Он видел музыку и лето. Девочка лет восьми летела на золотом дракончике и заливалась смехом...
Когда она была там - никто не помнит.
... - Иди к нам, к нам... к нам...
Девочка звала его, а он даже не помнил своего имени. Имя ему было не нужно. Он был свободен и счастлив, но не мог прийти, не мог. Пока. И пока не началось страшное, а он чувствовал, что это может начаться, он проснулся.
... - Ты хороший человек. Это главное. Но это не все. Ты меня понимаешь? - Волшебник сидел на маленькой табуреточке и покуривал странной, можно даже сказать, магической, формы трубку. Почти из такой же трубки когда-то давным-давно Вэлор курил шмаль во Вьетнаме.
