Вот тогда-то Ферериус окончательно и понял, что рассчитывать ему не на кого. Нет, сочувствующих было хоть отбавляй, но союзников… Только Йокарный Бабай. Который, увы и ах, находился в незавидном положении. Он, конечно же, мог поддержать несчастного прапоса, однако сам пребывал в состоянии ещё более худшем. Да и, оставаясь чистокровным демоном, доброго слова выжать из себя элементарно не мог. Постоянно хамил, огрызался. Впрочем, Ферериус на слова бедолаги не обижался, всё понимал. И вполне искренне ценил самоотверженность хранителя-подстрекателя…
А с некоторых пор на плечи навалилась ещё одна напасть.
Ферериус, как ранее упоминалось, был урождённым демоном. Много столетий назад он переметнулся в стан Всевышнего и дослужился до чина серафима-надзирателя. Но, творя на Земле многообещающие блага, он тогда так и не смог до конца избавиться от хвоста — наследия Бездны. Не прижились и дарованные Всевышним крыла, которые приходилось постоянно подвязывать стропами. И вот теперь, когда все мучения со Сферической атрибутикой, казалось, закончились навсегда, прапоса одолела бессонница. И не оттого, что никак не давалось решение проблемы «Дарии Аль-Заббар — Йокарного Бабая». Хотя, из-за неё тоже, не будем лукавить. Но главное — теперь по ночам нападали нестерпимые приступы чесотки. Зудела, правда, только спина. И только в области лопаток.
Поначалу Ферериус был склонен списывать зуд на нервное расстройство. Однако, когда бугорки на лопатках набухли и стали похожими на подушечки для иголок, диагноз пришлось пересмотреть.
Да. Тот самый Ферериус, о чьём самолюбовании в обеих Сферах ходили чуть не самые древние легенды, стал вдруг до такой степени порядочным — совестливым и милосердным, — что даже его Демоническая Природа махнула на своего хозяина рукой и сдала позиции Ангельской.
У прапоса резались крылья. Свои собственные, заметьте.
Кто бы мог подумать, что зловредное извержение Туманного Ничто, даровавшее миру такие жуткие термины, как «иностранный язык» или «декоративная косметика», и поспособствовавшее досрочному лишению плоти миллионов земных аборигенов, способно полностью переродиться?
Тем не менее.
От навязчивых мыслей трясло и самого Ферериуса. Колебало волю, как говорится, не по-детски. Нет, от былого строительно-карьерного рвения не осталось и следа. Не хотелось больше угождать ни Мраку, ни Свету. Даже великолепная коллекция живописи и скульптуры, собранная за тысячелетия земного существования и надёжно укрытая в собственном дворце, замаскированном под гору в одном из укромных уголков Сахары, не радовала. Как и любимый океан, плескаться в котором, не боясь соляных ожогов, можно было вновь до бесконечности.
