Должность Полномочного Разводящего Посла вопреки надеждам не вернула былого влияния, не принесла желаемой свободы. И совсем уж не обеспечила пробивной силой, необходимой для решения серьёзных вопросов. Порой Ферериусу казалось, что наказание за в общем-то невинную шалость — неудачную попытку опреснения мирового океана Земли, — начавшееся в пропановой камере с искусственно растянутым временем, не только не закончилось, но даже ещё толком и не началось.
Демоны-подстрекатели и ангелы-хранители, основные его клиенты, шли со своими проблемами беспрерывным, хоть и не очень бурным потоком. Жалобы их были похожи друг на дружку, как солдаты армии клонов из кадров известного фильма — все без исключения касались профессиональной деятельности. Где-то низший превысил относительную вседозволенность и вышел за рамки должностной инструкцией, где-то крылатый пренебрёг высокой моралью… Такие конфликты решались прапосом на раз. Заявление потерпевшего снабжалось нужной резолюцией, ответчику «ставили на вид» или давали выговор (пару раз одного и того же хранителя от души высекли розгами — заслужил) и возвращали к месту службы.
Но разрешение единственной настоящей проблемы — вывода из неопределённого состояния Дарии Аль-Заббар и её личного демона — с мёртвой точки за четыре земных года так и не сдвинулось. Девушке стало только хуже. А последнее время она жила вообще не поймёшь где и как. Вроде б и на Земле, но в то же время в своём внутреннем мире. Да ещё имела твёрдые намерения отправиться в Тики Ту. Кошмар? Кошмар. Ужас? Ну, типа того.
Йокарный Бабай, единственный во Вселенной демон-хранитель, спрятавший свою чахнущую природу от любопытных глаз, вообще старался не покидать личного пространство подопечной. И не только из-за души девчонки, но дабы не унижаться во время случайных встреч с теперь уже бывшими своими приятелями.
Официальные молнии, направляемые Ферериусом во всевозможные инстанции Высших Сфер вплоть до Совета Ангелов, возвращались. С грифом «Решить по месту жительства». А как же решать на месте, когда хранители прикрепляются к подопечным ещё до рождения опекаемых, в Сферах? Где ж на Земле-то найти свободного? Да если и отыщется вдруг какой забулдыга, то разве согласится принять он под своё крыло почти сформировавшуюся душу взрослого человека? Нда…
Стараясь отыскать необременённого ангела, Ферериус год назад инкогнито посетил Третий Перекрёсток. В порыве отчаяния, естественно. После ухода Атония за этой Вечностью присматривал старый знакомец и некогда вполне благообразный архивариус. Серафим Люпио. Но и он, заслышав о беде, предложил выход простой и понятный. А именно — залить горе цистерной доброго вина. И даже подарил какую-то дурацкую чашку, собственноручно вырезанную то ли из вербы, то ли вообще из липы. Совсем очеловечился, подонок. Даже лик в лицо превратился. Больше — не в лицо, а в бесформенную морду хронического алкоголика и деграданта.
