Легко ли быть самим собой?
Подсудимый полностью признал себя виновным. Но вслед за ним потерпевший стал горячо и настойчиво, с несомненной искренностью заверять суд, что во всем виновен он один. А когда пришло время допрашивать основных свидетелей, то они начали свои показания с того, что заявили: больше всего виноваты они.
Не часто в суде встречается такое стремление вызвать „огонь на себя”. Что это: борьба великодуший? Вовсе нет! Как это ни кажется странным, все они правы, утверждая, что виновны. Но почему же тогда только один из них на скамье подсудимых, другой значится потерпевшим, а остальные вызываются свидетелями? Ошибка следствия? Нет, следствие ошибки не допустило.
...Майской белой ночью Сережа Глушков, раненный ножом в живот, был доставлен в больницу.
Он не терял сознания и мог объяснить, что произошло, но правды он не хотел сказать и выдумал, что на Сердобольской улице на него внезапно напал хулиган и, пырнув ножом, убежал. Разглядеть преступника Сережа не успел. Очевидно, опознать его не сумеет.
У Сережи с его отцом, Филиппом Ивановичем, установилась та взаимная дружеская доверительность, которая стирает разницу в возрасте. Солгать отцу для Сережи невозможно. Открыть правду — значит поставить под удар Юру Воловика, а Сережа считал это несправедливым. Но и ничего не сказать — обидеть отца. И Сережа решился:
— Я тебе все расскажу, — сказал он отцу, — но при одном условии.
— Каком еще условии?
— Если ты обещаешь мне не сообщать об этом следствию.
— А ты уверен, что так нужно сделать?
— Обещаешь?
— Хорошо! — согласился Филипп Иванович.
И тогда Сережа рассказал отцу о том, при каких обстоятельствах его ранил Юра Воловик.
Когда Филипп Иванович уходил из палаты, сын шепнул ему:
— Ты же обещал, помни!
Напрасно Сережа напомнил отцу об обещании, тот и не думал сдержать его; сын лежит тяжело раненный, неужели отец позволит преступнику оставаться безнаказанным? Но он дал обещание. Филипп Иванович не колебался: наказать преступника куда важнее, чем сохранить доверие сына. В этом он был убежден.
Следователь пришел к Сереже.
— Нам твой отец все рассказал. Теперь ты выкладывай всю правду!
А когда Сережа все же стал повторять свою выдумку про хулигана, следователь сказал:
— Ты понимаешь, что ты делаешь? Если поверить тебе, то выходит, отец оклеветал невинного человека, возвел ложное обвинение на Юру Воловика. Сам-то ты веришь, что твой отец может так поступить?
Полный смущения, Сережа молчал.
