…
Другое дело добыча руды. Та добывалась исключительно в поясах астероидов. Разработки на планетах и их спутниках были запрещены Конвенцией по Защите Окружающей Среды. Именно так, все с большой буквы. Немного было в Содружестве документов, имеющих обязательную силу абсолютно для всех участников. К тому же, добыча в астероидах оказалась более экономически выгодной, поэтому теперь на планеты никто и не полез бы, даже если бы это и разрешили.
Сам процесс добычи выглядел следующим образом. Шахтерские корабли шныряли по астероидному поясу, определяя астероиды, богатые металлической рудой. Найдя, стыковались с ним, и начинался процесс дробления астероида в пыль. Этому способствовала «пушка», которой был оснащен каждый шахтерский корабль — она, в зависимости от породы выбранного для разработки участка, воздействовала на него обычной высокочастотной вибрацией большой мощности, вызывая резонанс молекул в породе. Попавший под её воздействие участок астероида под кораблем превращался в пыль — вибрация разрушала кристаллическую решетку и межмолекулярные связи минерала, из которого состоял астероид — и пыль засасывалась внутрь корабля, поступая на установку по отделению металлов. Установка выделяла из пыли металлы и прессовала их в стандартные контейнеры кубической формы, объем которых был очень близок к земному кубометру, а пыль аккуратно сбрасывалась, чтобы не помешать потом кораблю при маневрах. Раньше процесс включал в себя только дробление астероида в пыль и её сбор, которую «шахтеры» отвозили на перерабатывающий комплекс, сдавая по кредиту за куб. Это, однако, скоро было признано неэкономичным, как и шахтерские корабли малого размера. В настоящее время шахтерский корабль представлял собой как минимум корабль размером с эсминец, способный привозить за раз 20 тысяч кубов металлического концентрата. Было общепринято считать, что из 50 кубов пыли можно извлечь один куб металлических концентратов, соответствнно, стоимость такого куба должна быть 50 кредитов, и эта цифра так и осталась базовой при оплате после смены метода добычи.
Металлический концентрат использовался повсеместно везде — и на земле, и в космосе. Из него выпускали остовы космических кораблей, применяли при строительстве сооружений.
Как правило, для строительства привозили «литейную», в которой из концентрата очень быстро по заложенной программной модели отливалась необходимая для строительства деталь.
…
Естественно, все рано или поздно приходит в негодность. Изнашиваются конструкции, списываются не подлежащие модернизации корабли. И так же естественно, встает вопрос об их утилизации. Легко из металлического порошка сплавить изделие. А как изделие перевести обратно в металлический порошок? Вот этой цели и служили комплексы по переработке металлов.
