Вначале происходила первичная фильтрация, из поступившего газа удалялись примеси тяжелых газов — азота, метана, аммиака, соединений кислорода. Даже их незначительное количество, присутствовавшее в атмосферах газовых гигантов, могло усложнить работу последующей ступени, на которой собственно и шло выделение из смеси водорода и гелия дейтерия и гелия-3. Газ проходил через три мембраны — на первой оседал гелий-4, на второй — гелий-3, а на последней оставался дейтерий. Прошедший на выход водород выбрасывался в атмосферу планеты, вместе с гелием- 4 и тяжелыми газами, унося с собой и выделяемое установками тепло. Процесс разделения был энергозатратный, и для обеспечения энергией на корабле стоял термоядерный реактор. Но работал он, в отличие от корабельного, не на гелии-3, а на дейтерии. Дело в том, что дейтерия в водороде было мало, сотая доля процента. Но с гелием-3 дела обстояли еще хуже. Мало того, что самого гелия в атмосферах гигантов было лишь около 5 %, так один атом гелия-3 попадался хорошо если на миллион атомов обычного, гелия-4. Поэтому термоядерная установка не только обеспечивала энергоснабжение корабля и работу всего оборудования, продуктами её распада являлись гелий-3 и тритий, который тоже шел в дело. Основная масса дейтерия все же просто сжижалась — в космосе другого применения ему почему-то не нашлось, а вот на поверхности планет спрос на него был постоянный. А вот смесь гелия-3 и трития, без какого-либо разделения, сжижалась и поступала на установку, принцип работы которой снова рушил представления, полученные Сашкой в земных учебных заведениях.
Как Сашка знал из институтского курса, тритий является нестабильным элементом с периодом полураспада 12,3 года и переходом в гелий-3. То есть, наполняете объем чистым тритием, а через 12,3 года там будет половина трития и половина гелия-3. Период полураспада цифра стабильная, надо только ждать. Установка, на которую подавалась сжиженная смесь, могла ускорить период полураспада в тысячи раз, на выходе её был практически чистый гелий-3, который подавался дальше на сжатие до тысяч атмосфер и охлаждение до критических температур вплоть до его кристаллизации. Вот эти последние процессы и выделяли неимоверное количество теплоты.
Сашку заинтересовало устройство установки по переводу трития в гелий-3. Она представляла из себя бублик со встроенным внутри кавитатором, и устройство по отделению гелия-3. Жидкая смесь многократно прогонялась через кавитатор, при этом уровень бета-излучения возрастал на несколько порядков. Непонятно почему, но тритий при проходе через кавитатор ни с того ни с сего выбрасывал из своего ядра бета-частицу, превращаясь в гелий-3. После этого из смеси отбирался гелий-3, а смесь возвращалась на вход кавитатора. Принцип его работы так и остался неизвестен Сашке — в базах третьего уровня про это ничего не говорилось.
