Пол зарегистрировал кредитную карточку еще в Чикаго, и служащий направил его на девятый этаж. Он вошел в большой лифт, где уже были люди.
Его глаза остановились на книге в руках девушки.
Это была карманная книга. С обложки на него смотрело то же лицо, что и с экрана. Оно уставилось на него. Темные очки умный старческий рот. То же самое лицо. Однако ниже подбородка вместо официального белого воротничка и шарфа Пол увидел красно-золотую торжественную мантию. На ее фоне были напечатаны черные большие буквы – название книги – уничтожить.
Наконец он посмотрел на девушку. Она уставилась на него в изумлении.
Он почувствовал внутренний толчок. Он узнал ее. Это она стояла тогда позади Гильдмастера.
– Извините, – произнесла она. – Извините.
Она отвернулась и, слепо отталкивая людей, вышла на этаж ниже, чем поднимался Пол.
Он последовал за ней, но потерял в толпе. Опомнился он в центре музыкального отдела библиотеки. Пол остановился, бросился назад навстречу прохожим, выглядывая ее поверх голов толпы. Вдруг через приоткрытую дверь донеслась тонкая ниточка мелодии, которую исполняло женское сопрано под низкий аккомпанемент в миноре...
...Под яблоней я долго тебя ждала...
Музыка коснулась его, как легкий ветерок. Толкавшие люди превратились в тени, отдалились. Он почувствовал, что это был голос той девушки из лифта. Он уже знал наверняка, хотя и слышал только несколько слов извинения. Музыка волновала и заключала в объятия. Он ощутил крылья достаточно сильные для любви.
...И долго я тебя ждала...
Она была музыкой, а музыка была ветром, несущимся над бесконечными снежными полями в пещеру, где ледяные кристаллы перезванивались в гармонии с ветром.
...В осеннем одиночестве и весеннем волнении...
...Мое яблоко еще тобою не сорвано...
Вдруг он будто освободился.
Что-то в нем происходило. Он огляделся, увидел движущуюся толпу.
Опять послышалась музыка. Только теперь ее заглушали шаги и отдаленный шум голосов.
Вокруг не было ничего особенного. Это была обычная музыкальная секция в библиотеке.
Волшебство исчезло.
Но была же девушка...
Пол поднялся на девятый этаж и нашел свободную кабину. Он сел, закрыл дверь и попросил список местных психиатров, оставив свой номер. Потом добавил условие, что нужны такие специалисты, которые заинтересованы или были связаны с проблемой ампутаций в прошлом.
Табло перед ним высветило, что просьба принята, и ответ будет готов через десять-пятнадцать минут.
Пол в порыве набрал название книги, которую несла девушка, с просьбой приобретения. Через несколько секунд копия была на столе.
