По зеркалу прокатилась волна тумана, и отражение, дернувшись, перевернулось вниз головой.
- Все, кончаю, - услышал Иван. - Зеркала мне уже лекции читают. Кончаю, кончаю. Завязываю. До ручки дописался.
Иван помотал головой, отгоняя наваждение, неверным шагом добрался до кресла и плюхнулся в него, опасливо взглянув на зеркало. Расстегнул ворот рубашки, пару раз глубоко, размеренно вдохнул.
Ой, тяжела ты, доля фантаста. А фантаста начинающего - в особенности. Никто тебя не любит, никто не читает. Дезертировать, что ли? Податься в реалисты, как Гоша? Тот начал гнать бытовку и сразу прорвался в печать.
- Хватит, перехожу на суровую правду, - послушно подтвердило зеркало. Изобретать ничего не надо. Выглянул в окно и пиши себе на здоровье, описывай, что видишь. Главное - никто не скажет, что выдумки мало. Не то что не мало, вообще нет. Что видел - о том и писал, вот.
По зеркалу прокатилось еще одно туманное марево. И вдруг середина его выпучилась и с тихим звоном развернулась в виде стеклянного бутона.
Радостно и просветленно улыбаясь, Иван смотрел на это, потом схватил тетрадь и начал лихорадочно записывать в нее строчку за строчкой.
Между тем зеркало задрожала сильней, откуда-то повалил прозрачный зеленоватый дым, и к ногам Ивана вывалилось нечто. Продолжая писать, Иван Скосил взгляд и разочарованно улыбнулся, он ожидал большего. Нечто оказалось наибанальнейшим альфацентаврийцем с обязательными одиннадцатью щупальцами, свисающими по бокам. Всего лишь Альфа Центавра! Наметанный глаз фантаста определил это мгновенно. А ведь в такое время это просто моветон. Если уж являться не из перпендикулярного времени, то хотя бы из параллельного антифазового пространства. Альфа Центавра! Тьфу, невоспитанность какая!
Гость согласно замахал шестью щупальцами.
- Именно! - отпечаталось в мозгу Ивана. - Именно! Попасть в Солнечную систему!..
Эспер. И не выше третьего класса, вяло отметил Иван, теряя остатки интереса к гостю и вновь утыкаясь в рукопись. "Итак, Вася впихивается в троллейбус... Да, это тебе не деритринитация, попробуй, выдумай..."
Альфацентавриец огорченно замигал зрительной макушкой.
- И здесь фантаст, - горестно промычал он.
Иван поднял взор и гордо расправил плечи.
- Что значит "и здесь"? - строго протелепатировал он.
- Что, что... Летаю вот, ищу сюжеты. Редактор, - здесь последовала непереводимая идиома, - говорит, что слабо выдумываю... А всюду одно и то же: деритринитация...
