Ив как глоток свежего воздуха. Простая, серьезная серая мышка, светлые волосы которой скручены в плотный пучок, без макияжа и драгоценностей. Ее унылая классически скроенная одежда скрывала любой намек на женственные изгибы. Обычная, практически незаметная помощница. Идеальный образ тихони-библиотекарши. Очки в черепаховой оправе на пол лица, и если это не убило романтический настрой, то с этим отлично справлялись ее ботинки. Если Ник отведет взгляд и не будет смотреть ей в лицо, то можно подумать, что он работает со старушкой.
Совсем не похожа на Дарси, его озорного эльфа. От одной мысли о ней мужчина заводился.
Ник поднялся и потянулся, а потом направился к двери, где его всегда бдительная помощница чем-то занималась. Ив стала приводить на работу щенка, и он понял, как ему нравится на перерывах играть с Морисом. Только бульдогу удавалось отвлечь его от мыслей о Дарси. Песик вызывал в нем желание рассмеяться, возможно, это из-за сильно сморщенной мордочки и очень доброго покладистого нрава.
Ив с самого начала предупредила его, что Морис боится мужчин. Но Ник с помощью вкусных лакомств и терпения за день его завоевал. Теперь бульдог обожал Ника, а тот отвечал ему взаимностью.
Стоило мужчине выйти к Ив, как щенок сильно виляя хвостом помчался к нему, Ник не смог сдержать улыбку. Он взял песика на руки и обнял.
– Ив? – позвал Ник. Она сидела и смотрела в одну точку. Никогда раньше он не видел, чтобы его помощница била баклуши, для него это стало открытием.
– Да? Ой, прости. Просто задумалась... Размышляла о...
– Не переживай, – сказал он, направившись к ее столу вместе с Морисом, который пытался забраться вверх по его рубашке и облизать лицо. – Хочу прогуляться, проветрить мозги. У тебя есть поводок?
– Конечно, – она протянула ему маленький бежевый поводок и защелкнула его на ошейнике Мориса, после чего парочка отправилась на улицу.
***
Ник единственный в мире, которому доверял Морис. Ив никогда никому не рассказывала, как на самом деле к ней попал маленький песик. Если кто-то спрашивал, она говорила, что спасла собаку из приюта.
Холодным днем месяц назад она была по поручению в Пасадине, когда услышала страшный скулеж раненного животного. Остановив машину, она припарковалась и пошла на шум к заброшенному на вид маленькому деревянному домику. Ив поднялась по трехступенчатой лестнице на крыльцо, из-за двери раздавался лай и безумное царапанье когтей о дерево.
– Зря время тратите, там никого нет, – сказала женщина из соседнего дома.
