— Мы так рады, что ты здесь, — её взгляд скользнул к Макани. — Вы оба.
— О, точно, — Наоми с царственной грацией махнула рукой в его сторону. — Позвольте представить вам Макани, принца Тихоокеании.
— Фантастика, — Эш пожал руку Макани, и его зелёные глаза сверкали.
— Всем не терпится с тобой познакомиться, — сказала Нерида.
— Так, значит, принцесса… — Эш игриво взъерошил волосы Наоми.
— Очень смешно.
Он посмотрел поверх её плеча.
Наоми тоже обернулась, но там ничего не было.
— На что ты смотришь?
— Просто убеждаюсь, что беда не заявилась за тобой следом в этот раз.
— Я никогда не приношу бед.
Дети на руках Наоми загулили, затем их волосы поменяли цвет. Волосы Ариэль сделались чёрными, а волосы Ариона — белыми.
— Похоже, у вас тут имеются свои бедокуры, — прокомментировала Наоми.
Фейри говорили, что когда ребёнок может изменять свою внешность в столь юном возрасте, он обречён на жизнь, полную бед и шалостей.
— Они явно пошли в семью Эша, — сказала Нерида.
Наоми рассмеялась.
Задняя дверь открылась, и в зал вошли мама и тётя Наоми. Тетя Кора была всего на десять лет старше Наоми, так что она была для неё скорее сестрой, нежели тётей. Для семейного ужина Кора выбрала ярко-оранжевое бандажное платье. Большинство людей выглядели бы глупо в таком цвете, но Кора — не большинство людей.
Мама Наоми, Селеста, выглядела как Кора, только постарше. Несколько декоративных нитей бусин с крошечными пульсирующими огоньками магии вплетались в её тёмные волосы спереди, обрамляя лицо. Её бледно-голубое шёлковое платье было куда длиннее и приличнее, чем у Коры. В конце концов, она возглавляла Остров Фейри.
Давным-давно две сестры охотились на монстров, совсем как Наоми сейчас — иногда только вдвоём, иногда с папой Наоми. Но папа пропал после драки с демонами, и посчитав его погибшим, мама отказалась от такого стиля жизни. Она создала Остров Фейри, место покоя, где никому не нужно было сражаться.
Когда мама зашагала вперёд, казалось, будто сами стены преклоняются перед ней. Будучи мощным стихийным магом, она представляла собой силу, с которой приходилось считаться. Сколько бы времени ни прошло, Наоми всегда будет чувствовать себя маленькой девочкой перед ней.
— Мама, — сказала Наоми, протягивая детей обратно Эшу и Нериде.
Мама сжала ладони Наоми.
— Сколько же времени прошло.
Возможно, в её тоне прозвучал укор.
Мама повернулась к Макани и теперь сжала его руки.
— Итак, это знаменитый Принц Тихоокеании, о котором мы совершенно ничего не слышали.
