- Хочешь, я тебе в какао что-нибудь ободряющее добавлю? – спросила кузина, когда закончила колдовать над своим напитком.
- Нет, спасибо, мне еще жить хочется. Лучше расскажи, почему ты по городу разгуливаешь в таком платье?
- Ну… Я следила, – неохотно ответила Еления.
- За кем ты следила?
- За эльфами! – с придыханием и глазами, полными восторга, опять красная от смущения, произнесла подруга.
- В столице эльфы? – глаза полезли на лоб от удивления, а ложка с кашей так и не добралась до рта.
- Да, и очень симпатичные! Они были во дворце, а я подглядывала. Ничего выяснить, правда, не удалось. Там еще были эти призрачные, темные лорды. А я их очень боюсь, ты же знаешь.
Лордами Тьмы и Мрака, или темными лордами у нас называли высшую знать Темной Империи. Слава светлым богам, Ритания, наше маленькое королевство, общих границ с Империей не имела, да и находилась достаточно далеко. Время от времени, через сказания странников до нас доходили слухи о зверствах, творимых в Темных землях, и мы с замиранием сердца внимали рассказам о невинных жизнях и душах, загубленных за гранями мрака. Достоверной же информации о темных лордах было крайне мало. Учебники истории рас лишь вскользь упоминали об их существовании, ссылаясь на источники первородных. Как могли быть связаны создания Тьмы с первородными, никто доподлинно не знал. Поговаривали, что когда-то эльфы заключили союз с самой Тьмой, открыв дорогу за Грани. Темных лордов считали потомками тех самых бесстрашных эльфов и первых созданий Тьмы, вошедших в наш мир. Но в это как-то слабо верилось – не иначе, как глупые сказки.
- Ого! Какое может быть дело у темных лордов и эльфов к нашему королю?
- Вот я и пытаюсь это выяснить. Даже проследила за ними. Они остановились в «Золотом единороге», что на площади.
- Любопытно. Я бы тоже не отказалась на них посмотреть.
Любви Елении к красавцам-эльфам я не разделяла, а вот темных лордов мне еще встречать не приходилось, и было ужасно интересно, насколько правдиво все то, что о них говорят.
- Ну, так еще увидишь. Папочка пригласил их на твой бал.
- Какая честь для меня, – я скривилась. Мысли о бале удовольствия не доставляли. А присутствие на нем таинственных личностей нравилось и того меньше.
- Теперь ты рассказывай, отчего приехала на два дня раньше и в таком виде? – подруга села на любимого конька и решила устроить мне допрос.
- Это, чтобы не привлекать внимания. Видишь ли…
- Детка, ты не можешь не привлекать внимания. Такой рыжик, как ты…
