Замужество – не предел моих мечтаний. Вот, взять, к примеру, Елку. Той для счастья не хватает только эльфа в мужьях. При этом шансов у нее никаких нет – эльфы очень редко берут в жены человеческих женщин. Да и сама принцесса – что подневольная птичка, скорее всего, ее ждет выгодный политический брак. Но кузина обладает настойчивостью и просто маниакальным стремлением к осуществлению своего желания, а потому зарекаться нельзя – чем Тьма не шутит?!
Мне же всегда хотелось чего-то большего. Посмотреть на мир, увидеть новые страны и города, да просто жить и радоваться каждому дню, не зависеть от прихотей родственничков. А еще было бы неплохо научиться управлять своим даром. Не люблю сдаваться и сидеть, сложа руки. Если до сей поры не отыскался маг-учитель для меня, то это не значит, что его не существует. Спросить хотя бы тех же эльфов… Кто знает, какую информацию можно отыскать в их библиотеках? Но эльфы просто так свои секреты не раскрывают. А потому я приложу все усилия, чтобы Елька достигла цели. Свой человек среди эльфов – это огромная удача.
Однако самая заветная мечта, к которой моя душа стремилась больше всего на свете, боясь даже озвучить вслух, — надежда отыскать пропавших родителей или хотя бы узнать, что с ними произошло. Возможно, даже отомстить виновным. Но так далеко в будущее я еще не заглядывала.
Мне было восемь лет, когда мама в спешке собрала вещи и отвезла к дальним родственникам в столицу. С тех пор от родителей известий не было. Подробностей и причин их исчезновения я не знала. Дядя всегда отнекивался и уходил от разговоров на эту тему, хотя кому, как не королю знать все, что происходит в его королевстве?
* * *
На подъезде к городу образовалось неожиданное столпотворение карет, всадников, повозок и даже пеших путников. Проехать вперед не было никакой возможности. Я попросила извозчика узнать, в чем дело, с недовольством отмечая, что сзади нас тоже успели подпереть. Что такое? Еще несколько часов назад я проезжала здесь, и ничто не предвещало проблем.
В карете было душно, очень хотелось выйти на свежий воздух, но дорожная пыль, взметавшаяся при любом движении, заставляла оставаться внутри. Вернувшийся извозчик сообщил, что в городе усилены меры безопасности, и полиция проверяет всех въезжающих в связи с произошедшим вчера злодеянием. О каком злодеянии шла речь, мой кучер не знал, но я догадалась сразу.
Надо же, обеспокоились. То у них проходной двор был, а теперь проверять на въезде решили. Ожидание грозило затянуться надолго, и я решила, что оставаться здесь не имеет смысла. Наказав кучеру в целости и сохранности довезти мои вещи до дворца, поспешила к полицейской заставе. Идти пришлось долго, и я успела наглотаться пыли и как следует взмокнуть от вечернего зноя.
