— Черт возьми! — вскричал Джефф, кидаясь к ней.
Он уже видел, как дрянная девчонка летит вниз и разбивается о камни, представлял, как будет вопить Кэролайн и какие слова при этом скажет. Как ни был он зол, но такой исход его не устраивал.
Тем временем, трава, призванная удержать Элинор на обрыве, выдернулась из земли вместе с корнями. Девочка пыталась найти еще что-то, болтала ногами, цепляясь за землю, но земля оказалась скользкой и только сыпалась вниз с мягким шорохом. Элинор не смотрела по сторонам, стиснув зубы и все надеясь, что в последнюю секунду ей повезет. Про Джеффа она как-то забыла. Но он не забыл о ней и в последнюю секунду успел схватить ее за запястье прежде, чем Элинор полетела вниз.
Он дернул ее так резко, что девочка была подброшена вверх и опустилась на ноги и гораздо большей силой, чем ей того хотелось. Тут же заболела подвернувшаяся нога.
— Все в порядке? — спросил Джефф.
— Нет, — отозвалась Элинор и сморщилась.
Она поджала правую ногу, замерев в позе цапли. Потом решила, что ей совсем не нужно стоять тут навытяжку, как солдат перед генералом, и она села.
— Что еще? — осведомился Джефф.
— Ничего, — огрызнулась девочка, скинув туфлю и рассматривая поврежденную ногу.
Ее вид очень ей не понравился. Ступня опухла и покраснела.
— Вот, полюбуйтесь, — сказала Элинор сердито, — это все из-за вас.
— Ты собираешься обвинять в этом меня? — разъярился Джефф.
— Ну, не себя же, — фыркнула девочка.
— Гадкая девчонка, — отозвался он, — хватит рассиживаться. Вставай и пойдем в дом. Я обещал, что тебя выпорю?
— Понятия не имею, что вы там обещали, но я не могу никуда идти. У меня нога болит.
— Так тебе и надо, — злобно сказал он, но все же присел рядом и посмотрел на поврежденное место.
Вид распухшей ноги Элинор привел его в легкое замешательство. Если все было так, как ему показалось, то ее не пороть надо, а оказывать срочную медицинскую помощь. Джефф взял ее за лодыжку и осторожно повернул в сторону. Девочка вскрикнула и сморщилась.
— Тихо, — скомандовал мужчина.
— Мне больно, — заявила Элинор.
— Вот и хорошо. Может быть, теперь ты подумаешь над своим поведением.
— Вот еще!
— Ладно, — отмахнулся он, — если тебе нравится ходить с вывихнутой ногой — это только твое дело. Я не собираюсь умолять тебя позволить вправить вывих. Можешь сидеть здесь хоть до всемирного потопа.
Джефф встал, собираясь уйти, но все-таки немного задержался, ожидая, когда Элинор попросит его сменить гнев на милость. Элинор ничего подобного делать не стала. Она еще некоторое время рассматривала лодыжку, а потом поднялась с земли, явно собираясь отправиться в дом без посторонней помощи.
