— Куда?
— К примеру, к замку, где обитают привидения, — предложил он.
— Это где ж такой? — я приподняла брови.
— Ты забыла? Те развалины, которые ты мне показывала в прошлый раз.
— А, ты имеешь в виду разрушенный замок! — догадалась я, — но там нет никаких привидений.
— Так утверждают окрестные жители, — упрямствовал Альфред.
— А еще они утверждают, что в окрестных лесах водятся оборотни. Послушать их, так весь мир просто кишит разнообразными чудовищами.
— А вы не верите в привидения, мадемуазель? — спросил у меня герцог.
— В оборотней тоже, — отозвалась я.
Я потерла кончик носа, счищая сажу. Кажется, в маскараде уже не было необходимости. Тем более, у меня и без того весьма живописный вид.
— Ты бы переоделась, — тихо посоветовал мне кузен, — все равно, твой наряд не гармонирует с ухоженными руками.
Черт возьми, как говорит мой батюшка, об этом-то я и не подумала! Я бросила взгляд на руки и вздохнула. Что теперь суетиться! Поздно.
— Пойдем к замку? — повторил Альфред.
— Хочешь посмотреть на привидений?
— Это интересно. Ни разу не видел ни одного привидения.
— И не увидишь, — поддела я его, — разве ты не знаешь, кузен, что привидения появляются только ночью? Днем они спят и не собираются изменять своим привычкам только для того, чтобы угодить тебе.
Герцог рассмеялся, видимо, моя шутка показалась ему забавной. А я немного успокоилась. Я была совершенно уверена, что после демонстрации моих необыкновенных достоинств он никогда больше не заведет речи о женитьбе. А в качестве гостя и собеседника я находила его достаточно приятным.
В это время ко мне подскочил Кадо с чрезвычайно довольным видом. Он изо всех сил вилял хвостом. Через секунду я поняла причину его радости, так как смогла рассмотреть, что именно он принес. В его зубах была зажата большая серая крыса. Судя по ее дергающемуся хвосту, она была еще жива.
— Восхитительно, — я поморщилась, — это ты мне принес?
Кадо еще сильнее завилял хвостом, отвечая, что да, именно мне.
— Спасибо. Брось эту гадость.
Альфред расхохотался.
— Да пусть ест, — сказал он.
— Он их не ест. Он приносит их мне с завидной регулярностью. Видимо, он считает, что я их ем.
Веселье усилилось. Кадо все-таки бросил крысу, правда, у моих ног и с чувством выполненного долга помчался к дверям. Я брезгливо приподняла юбку и отошла подальше.
Мы еще немного прогулялись по парку и вернулись в дом. Как выяснилось, вовремя. Отец почти сразу же подхватил герцога под руку и бросив на меня суровый взгляд, отправился в другой конец комнаты. Я догадывалась, о чем они будут беседовать. Надеюсь, бедный папочка не слишком расстроится, когда узнает о решении гостя не становиться его затем.
