— Это можно остановить?
Девушка не ответила. Хлопнула дверь, в комнату заглянул представительный пожилой доктор:
— Уже пришли в себя? Как самочувствие? — не дожидаясь ответа, склонился над приборами в углу.
Сергей осторожно провел руками по своему телу. Сквозь эластику пропорции ощущались туго, но заметных изменений пока не чувствовалось…
— Не так сразу! — доктор оторвался от приборов и подошел к лежаку: — Минуточку! — довольно бесцеремонно раздвинул веко и склонился к самому лицу. — Прекрасно! — Выпрямился, сложил руки на груди и усмехнулся: — Вам повезло, молодой человек! Никаких генетических вмешательств в прошлом дали прочный запас энергии на клеточном уровне, высокий лимит жизненных сил. Конечно, будет немножко тошнить, немножко дискомфорта…
— Сколько? — выдавил из себя Сергей, с ненавистью глядя на жизнерадостность.
— Что сколько? — не понял доктор. — Сил? Шутите, да?
— Сколько у меня времени… — запнулся парень. — До того, как…
— Пару-тройку дней придется подождать, — врач похлопал по плечу и направился к выходу. — Но вы не расстраивайтесь, время пролетит незаметно.
Сергей бессильно откинулся на подушку и закрыл глаза. Это конец. Полный и абсолютный. Боже, дай мне лучше умереть…
Что теперь будет? Как я покажусь на глаза Светке и дочери?
Он был беспомощен и наивен. Разум еще не принял круглую неизбежность и перемены. Он еще надеялся увидеть жену и дочь…
А сознание просто перестало воспринимать информацию. Как компьютер в режиме простого фиксирования событий.
Он лежал и ни о чем не думал. Ибо любая мысль, побуждающая бег нейронов в голове — сразу становилась пугающей и безысходной…
Время бежало, час проходил за часом. Иногда в палате появлялись люди, иногда пропадали. Что-то говорили, что-то обсуждали, что-то спрашивали. О чем-то спорили, над чем-то смеялись или раздражались. Окружающая обстановка текла, как речка на спокойной и тихой равнине. И только потолок — пугающе белый потолок, — оставался прежним и неизменным…
К вечеру с него сняли бинты. Протерли тело какой-то мазью, одели в непонятную одежду и погрузили на каталку — он все еще был слаб и беспомощен.
Коридоры, повороты, лифт. На встречу попадались люди, с удивлением оглядывались на вооруженную охрану в форме.
Ему было все равно.
В нос ударил свежий воздух, над головой простерлась бездонная синь — он впервые оказался под открытым небом чужого мира.
Ему было все равно.
Каталку погрузили в темную машину — далекий сарказм немедленно ассоциировал с катафалком, — и за окном начали мелькать верхушки дубов. Или не дубов.
