- Да, - отвечаю я, пытаясь сконцентрироваться на своем голосе, - никак не дождусь.
Я молчу некоторое время. Я понимаю, что он не спросил, что я собираюсь делать сейчас, когда Девятый сбежал, и мое право на повышение - исчезло вместе с ним. Он даже не расспросил меня о нападении на комплекс. И встречался ли я с Сетракусом Ра.
- Ты голоден? - спросил он.
- Не очень.
Я вспоминаю, как мы впервые разговаривали в двоем за огромным столом с едой. Я набивал желудок причудливыми блюдами, пока он рассказывал о том, какую хорошую работу я выполняю - работу маленького карманника. Он сказал мне, что я напомнил ему его брата, который был таким же уличным вором, как и я, но он не выжил. В отличие от его брата, у меня был бесконечный потенциал и невероятные навыки. Я чувствовал жалось за Этана и гордость за себя. За нас. У нас была какая-то внутренняя связь. Поэтому в том же разговоре, когда он называл меня «будущим», я прислушивался к нему.
Я понимаю, что все эти истории о его прошлом были ложью.
- Что случилось с твоим братом, - спрашиваю я.
- Каким братом? - Этан выглядит озадаченным.
Это все, что я хотел услышать. Все, что нужно, для понимания того, что Этан манипулировал мной, как и говорил Сетракус Ра. С самого начала он лгал мне, чтобы завоевать мое доверие и использовать меня. Каждое слово, которое он когда-либо говорил мне, нуждается в пересмотре и проверке фактов.
Этан - не мой друг. Он всего лишь человек, выбравший верную сторону силы. Он - моя слабость. То, что должно быть вырезано из меня. Незначительный враг, которого нужно уничтожить, чтобы он не мучался.
Я наблюдаю как Этан пытается сложить два плюс два в своей голове. И вдруг на его лице появляется грустная улыбка.
- Ох, - говорит он. И это все.
Я подхожу к нему, мои босые ноги погружаются в песок, когда я подаюсь вперед. Теперь он улыбается мне, но это не та его натянутая улыбка, которую он обычно изображал. Эта - какая-то более аутентичная.
Он протягивает руки, когда я нахожусь в нескольких футах от него.
- Ты будешь отличным лидером, - говорит он, - я так горжусь тобой, Пятый.
Я обнимаю Этана. Его руки охватывают меня, и он гладит меня по спине. Он медленно вздыхает и начинает что-то говорить, но я обрываю его на полуслове прежде, чем слова сорвутся с его губ. Я не могу больше его слушать.
- Этан, мне искренне жаль, но это все к лучшему.
Я чувствую, как его тело сжимается, когда лезвие выскальзывает из ножен и вонзается в его спину. Оно скользит между его ребер, удачное попадание, а затем убирается обратно в ножны. Все кончено в одно мгновение. Я отхожу от него. Он стоит застывшим, вероятно, в шоке. На правой стороне его груди есть глубокое красное пятно, где лезвие, должно быть, прорезало кожу. Кровь стекает из скрытых ножен запястья, пробегает по моей правой руке, прежде чем падает с моих пальцев на песок.
