― Взять их с собой? Конечно же, нет! Мы вернем их Карраксам, их хозяевам. Эх, все-таки жаль, что Царица не пожелала встретиться перед моим отлетом. Должно быть, мы все же здорово разозлили ее своими подозрениями...
― Думаю, это к лучшему, сэр, что не пожелала. По крайней мере, мы остались живы, ― сухо заметил секретарь. ― Что же касается идеи отдать их Карраксам ― боюсь, это невозможно.
― Отчего же невозможно? ― удивился посол.
― Если мы отдадим людей, Карраксы поймут, что мы взяли их без спроса. То есть украли.
― Но ведь мы их вернем...
― Да, но откуда им знать, что мы возвращаем всех, что взяли? Может быть, мы взяли тысячу, а возвращаем лишь пятерых. Они будут подозревать нас, сэр.
― Ты прав, пожалуй. И как нам тогда поступить?
― Нужно как-то избавиться от них.
― Не верю своей слуховой перепонке! Ты предлагаешь убить их?! ― возмущенно воскликнул ка-Каарл. ― Конечно, по закону они всего лишь биороботы, но фактически они же живые и разумные организмы!
― Я этого не хочу, но боюсь, у нас нет иного выхода, сэр. Иначе нам придется написать о них в отчете.
Секретарь выглядел искренне растроенным. Кажется, действительно нет выхода, подумал ка-Каарл. Упоминать туземцев в отчете не стоит, иначе не избежать расследования. Придется давать объяснения, плавать по разным инстанциям; это будет тянуться не один цикл... Но главное ― итоги расследования могут иметь непредсказуемые последствия для моей карьеры. Нет, ни за что! Значит, убить их?.. Я никого не убивал раньше... О, Гоузер!
― Попросить командира разведчиков застрелить их? ― внезапно севшим голосом спросил ка-Каарл.
― Вряд ли стоит это делать, сэр. Он будет писать свой отчет и наверняка упомянет об этом... деликатном поручении.
― Тогда, может, пустить плазму из двигателя в помещение для гостей? Они сгорят, не будет даже пепла. Я мог бы договориться с капитаном...
― В центральном компьютере останется запись. Утечка плазмы в жилой отсек ― это внештатная ситуация, они всегда протоколируются.
Оба сокрушенно замолчали.
― В общем, мы опять влипли, ― грустно протянул ка-Каарл. ― Ну почему всегда так, а?
― Думаю, мы найдем выход, милорд. Когда биороботы прибыли, корабельный компьютер автоматически просканировал их, ― сказал секретарь в задумчивости. ― Когда я изучал результаты сканирования, я обратил внимание, что эти хордовые состоят в основном из белков, протеинов, жиров, аминокислот. Когда я увидел это, то подумал, что...
― Погоди-ка, ― перебил ка-Каарл. ― все, что ты перечислил... Ведь это же...
