Общий вид промыслов был весьма непригляден. Всюду бугры и впадины, зловонные земляные траншеи, ямы, заполненные лошадиным навозом, с неба падает мазут, сажа... В дождь грязь поднимается до колен, зимой морозы леденят душу, летом изматывает зной. Воды нет ни глотка. А уж если хазри поднимается, то тучи пыли окутывают все вокруг. Крошечные, сырые землянки, унылые ряды бараков - без света, без воздуха, со сплошными рядами нар, на которые в изнеможении валятся рабочие после нескончаемого долгого трудового дня. Грязь, нечистоты, инфекционные болезни, ранняя старость и смерть...
Это горькое беспросветное существование, адский труд бакинского рабочего-нефтяника впервые в нашей литературе с большим мастерством и сердечной болью изобразил великий азербайджанский поэт Гусейн Джавид в стихотворении "Баку":
Издалека тебя влекут виденья странные дерев.
А подойдя поближе к ним, поймешь, подробно разглядев:
Перед тобой ужасный сон покрытых копотью столпов,
Что источают чад и смрад, и вид окрестности суров,
Куда ни кинь, не встретишь ты ни травки чахлой, ни цветка,
Кругом лишь жижа и жара, кругом болотная тоска.
Здесь чистой .не найдешь воды, пустыня адская кругом,
И вязко зыблется мазут в озерах грязных день за днем.
Те закопченные столпы, которых век не обелить,
Не лес, а вышек нефтяных гнетущий душу лабиринт.
И там, и тут живет, снует и возится средь нечистот,
В чащобе медленных мытарств враздробь и толпами народ,
И, уповая в простоте на милость рока и судьбы,
Они вершат постылый труд, и снова гнут свои горбы.
Поближе подойдем с тобой. На горемычных ты взгляни:
Какой удел достался им! Какую жизнь влачат они!
И дрогнет сердце у тебя; и,слез невольных не тая,
Ты осознаешь бремя их невыносимого житья!
Перевод С. Мамедзаде.
Работа нефтяников на нефтеперерабатывающих и нефтеочистительных заводах была не легче, чем труд бурильщиков и тартальщиков. Часто случались пожары, аварии, взрывались цистерны и резервуары, калеча рабочих. Много было смертельных случаев от отсутствия элементарной техники безопасности.
За идентичную работу рабочим разных национальностей платили по-разному. Меньше всех получали "амшари" и вообще мусульмане. Причем, им, как правило, поручали самую тяжелую, самую грязную работу - копать канавы, чистить буровые скважины и колодцы, очищать отстойные резервуары от грязи, окаменевшего песка, а платили за все это буквально копейки.
ПОЖАРЫ. На промыслах и заводах пожары были обычным явлением; они наносили колоссальный материальный ущерб, становились причиной гибели людей. Дело в том, что буровые вышки, нефтехранилища, желоба, по которым перекачивалась из скважины нефть, были деревянными, и нефть пропитывала их до самого основания. Резервуары были всегда переполнены, здания и буровые окружали нефтяные озера. От малейшей искры мог вспыхнуть пожар. Промысла с их ветхими закопченными строениями, деревянными чанами-приемниками, примитивными земляными амбарами напоминали картину мрачного ада. Пожар случался мгновенно и неожиданно. Огонь переходил с буровой на буровую, от хранилища к хранилищу. Бакинский хазри развеивал огненные деревянные обломки по окрестности, и за короткий срок промысел превращался в бушующее море пламени. В 1903 году на одном из южных промыслов в Сабунчах случился пожар, в результате которого 130 буровых превратилось в пепел. В такие дни промысла окутывал густой черный туман.
