Для рабочихъ условія труда были очень сносныя, но все же, разумѣется, случались конфликты съ инженерами: изъ-за штрафовъ, злоупотребленій властью, неточностей въ расчетѣ, изъ-за увольненій и т. д. До забастовокъ не доходило; когда директорамъ работъ всего не удавалось уладить, то рабочіе соглашались ожидать пріѣзда Мэнни; они по опыту полагались на его безпристрастное, чисто-дѣловое отношеніе къ спорнымъ вопросамъ и знали, что при всей своей холодной сухости онъ никогда не пожертвуетъ хотя бы малѣйшей частицей справедливости, какъ самъ ее понимаетъ, ради сохраненія престижа ихъ начальниковъ. Инженеры не всегда бывали этимъ довольны, но даже тѣ, которые между собой называли его «диктаторомъ», признавали, что онъ внимательно выслушиваетъ ихъ мнѣнія и считается со всѣми серьезно-практическими аргументами. Къ тому же инженеры высоко цѣнили и честь работать подъ его руководствомъ, и особенно возможность быстрой карьеры при дѣйствительныхъ знаніяхъ и энергіи.
На третьемъ году работъ въ отношеніяхъ между Мэнни и рабочими выступилъ новый моментъ. Къ этому времени, подъ вліяніемъ бывшихъ городскихъ пролетаріевъ, принесшихъ на новыя мѣста свои организаціонные привычки и запросы, тамъ успѣли сложиться рабочіе союзы; вначалѣ они захватили, конечно, лишь меньшинство рабочихъ; неорганизованные шли за ними, и охотно предоставляли имъ руководящую роль во всякихъ переговорахъ съ инженерами. Большинство инженеровъ съ своей стороны не отказывалось имѣть дѣло съ делегатами союзовъ. Во время одной изъ поѣздокъ Мэнни въ Таумазію къ нему офиціально явились представители союза землекоповъ, работавшихъ на каналѣ Нектаръ. Дѣло шло о томъ, что нѣсколькимъ тысячамъ землекоповъ пришлось прорывать грунтъ особенно плотный и частью каменистый. Система расплаты была сдѣльная — съ куба вынутой земли; для многихъ заработокъ сталъ получаться гораздо ниже нормальнаго. Рабочій союзъ предлагалъ установить поденный минимумъ платы. Мэнни, по своему обыкновенію, молча и внимательно выслушалъ посѣтителей, затѣмъ спросилъ, кѣмъ они избраны.
— Союзомъ землекоповъ, — отвѣчали они.
— Всѣ ли заинтересованные въ вопросѣ землекопы принадлежатъ къ вашему союзу?
— Нѣтъ, не всѣ.
— Въ такомъ случаѣ я не могу обсуждать съ вами этого дѣла. Договоръ о наймѣ заключался не съ союзомъ, а съ каждымъ землекопомъ, поэтому и пересмотръ условій не можетъ выполняться при посредствѣ союза.
— Но невозможно же каждому землекопу вести за себя переговоры отдѣльно?
