высокого развития, потому что она имеет своим исходным пунктом выделение человека из
животного царства, а своим содержанием — преодоление таких трудностей, которые нико-
гда уже не встретятся будущим ассоциированным людям» 2,— писал об эпохе первобытно-
общинного строя Фридрих Энгельс.
1. Происхождение человека
Процесс формирования человека и развития первобытно-общинного строя состоит из ряда
последовательных этапов.
В. И. Ленин в своём произведении «Государство и революция», говоря о первоначальных
стадиях человеческого развития, упоминает о «стаде обезьян, берущих
1 Слово «палеолит» происходит от двух древнегреческих слов: «палайос» — древний и «литос» —
камень
2 Ф. Энгельс, Анти-Дюринг, Госполитиздат, 1953, стр. 109.
17
палки», о «первобытных людях» и о «людях, объединенных в клановые общества» (родовые
общины) 1. Эти определения приняты советской наукой для обозначения трёх различных по-
следовательно сменявшихся этапов эволюции человека и становления общества.
Первые два этапа являются временем выделения наших древнейших предков из мира жи-
вотных. Они стали вследствие этого и поворотным пунктом в истории нашей планеты, от-
крыв длительный, тяжёлый и сложный, но великий путь развития труда и общества, который
шёл от бессилия перед природой ко всё возрастающей власти человека над ней.
Чтобы полнее представить ход событий на этих первых этапах истории человека, а также
и на всём протяжении первобытной истории, необходимо прежде всего иметь в виду ту есте-
ственно-географическую обстановку, те события в истории земного шара, на фоне которых
происходили изменения в жизни наших отдалённых предков, во многом тесно связанные с
изменениями в окружавшей их природе.
Как известно, история Земли делится на четыре эры: архейскую, палеозойскую, мезозой-
скую и кайнозойскую. Последняя эра продолжается и в настоящее время. Каждая из этих эр
делится в свою очередь на ряд периодов. Только во второй половине архейской («первона-
чальной») эры, продолжавшейся около 1 1/2 млрд. лет, на земле возникает жизнь, сначала в
виде простейших организмов, затем водорослей, губок, кишечнополостных, моллюсков,
кольчатых червей. Иногда время появления жизни на земле выделяют в особую эру — про-
терозойскую (эру «ранней жизни»). В палеозойской эре (эре «древней жизни»), продолжав-
шейся около 325 млн. лет, появляются рыбы, насекомые, земноводные, пресмыкающиеся, а
также наземные споровые растения. Мезозойская эра (эра «средней жизни»), продолжавшая-
