1 В. И. Ленин, Ответ на вопросы американского журналиста. Соч., т. 29, стр. 478.
XIII
вития общества соответствуют определённые типы классовых противоречий и характерные
формы борьбы эксплуатируемых против эксплуататоров. В древнем обществе — это борьба
рабов против рабовладельцев, борьба мелких свободных производителей против крупных
землевладельцев. В феодальном обществе — это борьба крестьян против светских и духов-
ных феодалов, борьба ремесленников и городского плебса против феодальных сеньоров и
против цеховой и купеческой верхушки средневековых городов.
С возникновением капитализма на арену всемирной истории выходит новый, последова-
тельно революционный класс, антипод буржуазии — пролетариат. Его развитие связано с
самой прогрессивной формой хозяйства — крупным производством, сплачивающим и объе-
диняющим трудящихся в таких масштабах, какие немыслимы были в прошлые исторические
эпохи. По своему объективному положению пролетариат призван не только ликвидировать
ту или иную конкретную форму гнёта, но и упразднить всякий гнёт; он может освободить
себя, лишь освободив всё общество. Пролетариат — первый угнетённый, эксплуатируемый
класс, способный стать руководителем, вождём народных масс, гегемоном революции. Эта
возможность реализуется им в длительном процессе классовой борьбы, развития междуна-
родного рабочего движения, в результате политического и идейного обособления от буржуа-
зии и сплочения авангарда рабочего класса в самостоятельную политическую партию, опи-
рающуюся на революционные идеи научного социализма. От стихийных бунтов до созна-
тельной, организованной в общенациональных масштабах классовой борьбы, от первых ста-
чек до победоносной социалистической революции, от малочисленного «Союза коммуни-
стов», созданного Марксом и Энгельсом накануне революции 1848 г., до массовых коммуни-
стических и рабочих партий, ведущих за собой сотни миллионов людей во всём мире,— та-
ков исторический путь борьбы пролетариата.
Классовая борьба пронизывает всю жизнь антагонистических обществ, выступая то в виде
прямых столкновений классов, то в завуалированной форме, прикрытой сословными и ины-
ми делениями, облачённой в идеологические, религиозные и прочие одеяния. При всём свое-
образии борьбы классов в отдельные исторические эпохи эта борьба всегда являлась в ко-
нечном счёте борьбой политической, которая неизбежно приводит в своём развитии к пере-
