Нет, конечно, город не был ужасен. Скорее, он был прекрасен. Но это совершенно чужой город! Повсюду виднелись красные черепичные остроконечные крыши. В центре возвышалось несколько величественных строений. Через город текла река, перерезая его от края до края. Вереницей вдоль берегов тянулись маленькие аккуратные домишки. Над рекой нависли полукруглые мосты, украшенные скульптурами. Соня оглянулась. С другой стороны к замку подступали горы, покрытые лесом.
Незнакомец внимательно наблюдал за девочкой.
— Меня зовут Эрвин. А ты кто?
Соня сфокусировала взгляд на источнике звука. Кажется, она стала плохо соображать.
— Я Соня, — сказала она медленно, — Соня Снегирёва.
— Соня Снегирёва, как ты попала в мое убежище?
Ах, вот что его интересует. Вот зачем он затащил ее на крышу. Какая же она дура, что прицепилась к нему. Но у нее действительно был повод. Соня вытащила из кармана джинсов ключи и потрясла ими.
— Можно я посмотрю? — Эрвин бесцеремонно забрал ключи, покрутил в руках, попробовал на зуб. — Первый раз вижу такие. Ты, вообще, откуда? И одета не по-нашему.
— Я шла домой, а попала сюда, — Соня поперхнулась. — Что это за место?
— Начинающая дверница заблудилась, — Эрвин ухмыльнулся.
— Я не дверница. Мне нужны были ключи. Ключи от моего дома открывают дверь в мою квартиру, — Соня объясняла уже скорее себе, чем Эрвину.
А он и не слушал, вертел головой, тревожно оглядывая небо над городом.
— Скоро облет верхотуров. Надо убираться отсюда, пока нас не заметили. И оставь ключи здесь. Их нельзя брать с собой.
— Почему? — недоумение Сони совершенно естественно.
— Их никто не должен видеть. Тебе повезло, что я кое-что в этом понимаю, — многозначительно сказал парень.
— Да что в них такого? — девочка не собиралась сдаваться.
— Я не возьму тебя с собой, если при тебе будут ключи, — ответил Эрвин, снова устремив взгляд на небо.
Соня поежилась и невольно всмотрелась туда же. Что там такое? Новоявленный командир наклонился и засунул ключи в щель между камнями.
— Запомни место. Здесь будет надежнее, — парень выпрямился. — А теперь проверим в деле маломерку.
Эрвин двинулся к одной из каменных башен. Только сейчас девочка разглядела в стене башни высокую кованую дверь. Погремев засовом, парень распахнул скрипучие дверные створки.
Из темноты показалась морда крупного зверя, на носу которого болталась уздечка. Эрвин ухватился за нее и потащил заспанное животное к выходу. Из мрачного логова, неуклюже переваливаясь с боку на бок на коротких когтистых лапах, появилось существо внушительной комплекции. Шкура его переливалась всеми оттенками серого, от пепельного до темно-дымчатого. Такой эффект производили серебристые чешуйки, которые при движении меняли цвет. Чудище было гораздо крупнее лошади, с крыльями и длинным змеиным хвостом. От макушки и до хвоста по спине тянулся невысокий костяной гребень. Соне не надо было говорить, кто это, она мгновенно поняла: перед ней дракон.
