Девушка беспомощно огляделась по сторонам и вдруг заметила нишу в скале. Она бросилась туда и заметила, что небольшая пещера уходит дальше вглубь. Подгоняемая непогодой и любопытством, на четвереньках пробралась в каменную нишу и присела, прислонившись спиной к шершавому камню. Здесь хотя бы было сухо и безопасно.
В пещере царила непроглядная тьма, и Сюзанна стала медленно ощупывать руками стены и пол. Вдруг в одном из отверстий она нащупала металлический предмет. Девушка поняла, что это маленькая шкатулка.
Когда непогода улеглась, Сюзанна, почти против своей воли крепко сжимая шкатулку обеими руками, смогла выбраться из своего убежища. Как можно быстрее она пробежала по мокрому пляжу и стала взбираться по камням наверх, к своей машине. Из-за дождя камни стали скользкими, и задача оказалась непростой. Усевшись за руль, девушка положила находку на пассажирское кресло.
Она промокла насквозь – самое время поехать к мадам Мадлен, выпить чего-нибудь горячего и как следует подкрепиться!
* * *
Девушка припарковала машину на маленькой стоянке перед церковью и направилась к деревенской таверне в радостном предвкушении от встречи с приятными знакомыми. Сюзанна открыла дверь и вошла. Все присутствующие практически одновременно повернулись к ней. Однако на их лицах не было никаких улыбок или приветливого выражения, как раньше. Все выглядели угрюмыми и суровыми.
Сюзанна убедила себя, что ей это показалось, и прошла дальше к барной стойке. За ней, уперев руки в бока, стояла хозяйка, мадам Мадлен. Выглядела она при этом как угодно, но только не дружелюбно.
– Добрый вечер, мадам, – обратилась к ней Сюзанна. – Я попала в жуткую грозу, вся вымокла, и единственное, что меня сейчас вернет к жизни, это что-нибудь вкусное из вашей кухни и горячий кофе.
Она не могла даже представить, что всеобщая недружелюбность направлена лично на нее. Но она ошибалась.
– Кухня уже закрыта, мадемуазель. И заведение мы тоже сейчас закрываем. Не знаю, что я могу для вас сделать. Будет лучше, если вы поедете домой. До свидания! – Мадлен недвусмысленным жестом указала на дверь.
– Что с вами произошло? Ведь вы были так приветливы со мной при первой встрече! Вы меня разве не помните?
В поисках поддержки Сюзанна посмотрела в угол, туда, где за столом для почетных гостей каждый вечер сидели пастор, врач, аптекарь и учитель. Но все они делали вид, что увлечены разговором, и старались не смотреть в ее сторону.
– Могу я попросить вас покинуть заведение, мадемуазель! Я уже сказала, мы закрываемся, – лицо мадам Мадлен приняло угрожающее выражение.
