— Почему мы вообще говорим обо мне? — спрашивает она, смущенно заправляя прядь волос за ухо.
— Потому что иногда ты меня поражаешь.
…Чаще, чем иногда…
Она сглатывает и бросает взгляд на лужайку.
— Это не из-за них, а из-за меня. — Прикусив внутреннюю часть щеки, она ковыряет носком землю. — Трудно притворяться нормальной после… ну, ты в курсе. — Я хочу сказать, что глупо жалеть о смерти отчима, но, возможно, во мне говорит кровь фейри. Я не зацикливался на убийстве отца. Боги знают, что этот мир лучше без него. — Думаю, мне нужно вернуть прежнюю жизнь, прежде чем заводить друзей, — продолжает она. — Настоящих друзей.
Эта искренность успокаивает меня. Какого хрена мир так жесток к ней? Она не должна страдать из-за того, что какой-то монстр ранил ее. Не так должен быть устроен мир.
Я касаюсь ее подбородка, изучая лицо. Если бы мог, я бы избавил ее от боли. Но кое к чему не может прикоснуться даже моя магия.
— Как насчёт того, чтобы я сделал тебя королевой на ночь? — спрашиваю я.
Прежде чем у нее появляется шанс ответить, я освобождаю магию, призывая из темноты светлячков. Один за другим они пролетают над моим плечом, направляясь к растерянной Калли. Светлячки кружат рядом, прежде чем сесть ей на голову.
— У меня жуки в волосах, — говорит она.
— У тебя корона, — ухмыляюсь я и прислоняюсь к каменной стене.
Однажды ты наденешь другую корону…
Один из светлячков выскальзывает из волос, падает на шарф и заползает под него, а после под рубашку.
— О боже! — Калли округляет глаза, а я изо всех сил стараюсь не рассмеяться.
— Озорные жучки, — ругаюсь я, — держись подальше от хорошенькой груди человека.
Я достаю жука, игнорируя множество неуместных мыслей, когда костяшками пальцев касаюсь мягкой кожи Калли. Я выпускаю светлячка, и вместе мы наблюдаем, как он возвращается обратно в волосы.
Калли начинает смеяться. Она хочет сломить меня. Я влюбился в темноту этой женщины, в ее боль и уязвимость. Но когда она смеется… именно тогда я понимаю, что действительно потерян.
— Дес, ты пытаешься меня подбодрить? — спрашивает она.
Я беру руку Калли.
— Пойдем отсюда. Ты голодна? — спрашиваю я. — Ужин за мной.
— Ужин с тебя? Как интересно…
Боги всемогущие, если бы уже не любил ее, влюбился бы прямо сейчас.
— Ангелочек, думаю, из тебя ещё может получиться фейри.
