Май, 8 лет назад
— Торговец, я хочу заключить сделку.
В момент, когда слышу женский голос, плывущий по эфиру, осознаю, что он иной — походит на амброзию, скользящую по горлу и освещающую изнутри. Гонимый любопытством, я появляюсь внутри шикарного дома в Лос-Анджелесе. Кровь повсюду — на стенах, на столе, на стульях, на полу. Похоже, кто-то пытался выкрасить ей свою кухню. И прямо в эпицентре этого, в бассейне алой жидкости лежало то, что раньше было человеком.
Спустя мгновение я присвистнул над безжизненным телом.
— О, мертвый мужик.
Неторопливо, подхожу к трупу. Я вижу такое гораздо чаще, чем люди хотели бы верить. Друг или любовник злится на другого и убивает в порыве страсти. И все это безобразие можно исправить не так уж многими способами. К счастью для моих клиентов, я один из этих способов.
Я пнул носком тело.
— Хм, — говорю я. Мой клиент счастливчик, — поправочка, почти мертвый мужик.
— Что? — этот голос снова проносится по телу лаской, пробуждая магию.
— Это конечно будет стоить тебе больше, чем ты в состоянии мне предложить, — тяну я, — но я всё ещё могу его спасти.
— Я не хочу, чтобы он жил, — говорит женщина в ужасе.
Я оборачиваюсь, ведомый созданием с этим голосом, и вижу ее.
Меня словно снес товарный поезд, поэтому приходиться прилагать много усилий, чтобы лицо осталось безучастным. Она неестественно красива, но я не верю, что красота имеет какое-то отношение к магии, которая мчится вверх-вниз по моей коже.
Ту-дум, ту-дум-ту-дум… ту-дум. Сердце замедляется, пока практически не останавливается. Словно удар молнии я ощущаю движение в груди и крыльях, которые начинают проявляться.
Милостивые боги, может ли это быть на самом деле?..
Я вновь осматриваю ее, не женщина, а девушка. Подросток.
— Нет, — говорю я.
Конечно, нет.
— Нет, что? — спрашивает она.
— Я не веду дела с несовершеннолетними. — Я не знаю, как у меня хватает сил на логичный ответ. Бог свидетель, моя реакция не имеет ничего общего с заключением сделки. Милостивые Судьба и ангелы, спустя всё это время…
Но разве я не должен чувствовать нечто большее? Связь родственных душ должна установиться сразу при встрече.
Ужасное возбуждение, пробегающее по мне, немного остывает. Я должен не только чувствовать связь, но и саму нареченную через нее. А я ощущаю лишь покалывание в груди и…
