— Ты должен вернуть долг. — Вот что я получаю, давая преступникам больше свободы.
— Я собирался! — говорит он, повышая голос от вранья.
— Ты все равно заплатишь, — говорю я. — Только теперь есть дополнительная мотивация. — На предплечье рядом с первой начинает проявляться вторая черная линия.
Перевертыш начинает кричать, когда знак прожигает кожу.
— Нет, нет!
— Теперь ты не просто дашь мне имена всех нареченных, зарегистрированных в Америке, но раздобудешь и список из Европы. — Это никоим образом не гарантия, что я найду пару, но начинать с чего-то надо.
— Я не соглашался на это, — отвечает он, брызжа слюной.
Я выкручиваю ему руку.
— Нет? Забавно, мне помнится, как ты рвался исполнять мои приказы, когда хотел денег, — я наклоняюсь к его уху. — На этот раз я предлагаю тебе выполнить свою часть сделки, иначе узнаешь, как я заработал свою репутацию.
Быстрый рывок и немного магии, и я ломаю его левую руку. На долю секунды на лице Эдгара появляется удивление, а когда приходит боль, перевертыш кричит.
— Ты сломал мне гребаную руку!
— У тебя есть три недели, — говорю я, не обращая внимания на его вопли.
Он потеет и задыхается, глядя на свою руку, тогда-то мои слова доходят до него.
— Три недели? — Он смотрит на меня. — Это невозможно. Понадобятся месяцы, чтобы только доплыть до Европы.
— Хорошо, что ты перевертыш. — Он может по желанию превращаться в любое существо, и лететь или плыть куда нужно.
Я выпрямляюсь, отпуская его, разглаживаю рубашку и разворачиваюсь.
— Но у меня рука сломана! — кричит он вслед.
— Не мои проблемы, — бросаю я через плечо.
В Потустороннем мире я жесток, но справедлив. Здесь же я презренный и вне закона. Здесь я Торговец.
Глава 12
Противоречие надежды
37 лет назад
Прошло столько времени. Столетие назад я думал, что прийти на Землю — хорошая идея, но, возможно, я попусту потратил все эти годы.
«Твоя нареченная уже прожила свою жизнь и умерла. Ты не нашел ее вовремя».
Я чувствую закрадывающееся отчаяние, направляясь по лей-линии обратно во дворец, хотя знаю, что снова вернусь на Землю. Как не вернуться?
Меня снедает стремление найти пару. Ложась спать, я закрываю глаза с мыслями о ней. Занимаясь сексом с другой женщиной, представляю, что касаюсь и вкушаю свою пару. Сидя на троне или смотря на кровать, вижу пустое место, которое хочу заполнить.
Охота за ней превратилась в зависимость.
Ночь за ночью я возвращаюсь на Землю ради нее, мое сердце измучено и устало. За долгие годы я стал циничным, но никогда не терял решимости.
