Он прав. Будь, по-моему, я бы сидел в темноте и думал обо всех способах, которыми мог убить отца.
Низкий смешок доносится из густой листвы слева.
— Малаки Фантазия, — из темноты выходит существо, — прошло много времени.
Я смотрю на хобгоблина, на заостренные нос, подбородок и ряды острых зубов во рту.
— Дружище, — говорит Малаки, подходя к нему и улыбаясь. Они жмут друг другу руки. — Я думал, ты переехал на землю.
— Было дело, — хобгоблин смотрит на меня. — Ведьма прогнала меня сюда, после того как я съел ее приятельницу. — Он ковыряется в зубах.
Малаки качает головой.
— Хуже не придумаешь… — пока эти двое разговаривают, я схожу с мощеной дороги в кусты, которые растут вдоль тропы. Того, что скрывается в этих дебрях, боятся даже фейри. Меня это не особо волнует.
Я продвигаюсь вглубь леса. Темные пикси светятся темно-малиновым и фиолетовым; они сидят на ветках, следя за мной. Я слышу, как скользит чешуя по опавшим листьям, и вой зверей, которых лучше оставить в покое. Я слышал так много предостерегающих историй о том, чтобы держаться подальше от этого леса, но сейчас не боюсь. Звезды заслоняет густая листва, которая жадно кормится тьмой.
Я почти могу притвориться, что надо мной нависает сводчатый потолок пещерного дома. И вопли привидений, банши и рейфов — это утомленные вздохи матери.
— Она храбро прятала тебя. — Я резко поворачиваю голову. Среди витиеватых деревьев стоит красивая женщина с серебряными волосами до талии. — Твоя мать, — добавляет она.
Я выгибаю брови, немного отклоняясь назад. Нельзя доверять тем, кто живет в лесах Мемноса. Особенно красивым, грозным созданиям. Она ухмыляется, пробираясь ко мне через кустарник.
— Кто ты? — спрашиваю я, осматривая женщину.
Она цокает языком.
— Десмонд Флинн, тебе лучше всех знать, если хочешь получить ответы — заплати.
Откуда она знает мое настоящее имя?
…Она знает многое…
Женщина кладет руку мне на щеку. Я гляжу в глаза женщины, не уверенный, стоит ли мне повернуться и уйти или задержаться и послушать, что она скажет. Она не оставляет мне выбора. Я чувствую легкий укус боли, когда она острым ногтем прорезает кожу над моей челюстью. Я отталкиваю руку в тот момент, когда она прижимает большой палец к порезу и смеется. Ее смех похож на перезвон колокольчиков. Женщина отходит, пару капель моей крови растекается по ее коже. Она растирает их между пальцами, а затем слизывает.
— Ммм, — говорит она, прикрывая глаза на мгновение. — Как необычно.
