— Проспись сперва! — ответил льву сидевший в углу кот.
Здесь не было сыро и мокро. Все сухо, только темно и мрачно. Проход освещали лишь факелы со странным синим огнем. Две следующих камеры были пусты. А вот в следующей нас ждал дракон.
Огромная камера как для людей или льва для него была маленькой. Дракон лежал свернувшись калачиком, как кошка, и тяжело дышал.
— Оставьте нас, — сказал Сентемар нашему провожатому.
— Но я же…
— Оставьте. Наши заклинания и алхимические средства могут быть ядовитыми для карликовых драконов.
— Ладно, ладно, — недовольно пробормотал он. — Подождем вас наверху.
Дворецкий утопал, обмениваясь репликами сам с собой.
— Ты мне покраску чешуи обещал.
— Милая, у нас денег…
— Зато хватает на гипнотизера, который усыпляет меня, когда ты идешь на рыбалку. А потом я просыпаюсь непонятно где и пьяная, как тот лев.
— Эй, — позвала я дракона из клетки.
Тот повернулся, посмотрел на меня.
— Чего хотите? И без вас плохо. Опять пытать пришли?
— Это мы, — отозвался Сентемар. — Ты нам отдал яйцо.
— Этергус — это ты? — спросила я, сама не зная как запомнив его имя.
— Я, — ответил он. — Этергус, правда, сокращение. Полное имя Этергулинис Стиамрен Дарисель.
— То есть ты…
Сентемар призадумался. На его лице проскользнуло удивленное выражение.
— Сын Марлегулиниса Стиамрена Дариселя. Законный правитель после его исчезновения. Мне всегда хотелось изучать людей. Я жил рядом с вами инкогнито. Но когда исчез отец, я вернулся. Оказалось, что ими правит человечишка. А меня бросили сюда за попытку захватить по праву родства принадлежащий мне трон.
— Зачем ей вечный?
— Эта мадам, богиня жизни, хочет провести с ним ритуал. Забрать его способности или что-то такое, — дракон искривился. Из его пасти почувствовался запах гари. — Я чувствую его. Он здесь.
— Где именно? Мы его спасем, — настояла я.
— Наверху. В её покоях. Туда ведет лестница. Выйдете в зал и направо.
— Как тебя освободить? Кто мать Вечного?
— Потом. Сперва спасите его. Потом возвращайтесь сюда. я помогу вам убраться отсюда. Сейчас идите. Ритуал скоро начнется. Нужно успеть.
Глава 12. О принцессах, жабах, и принцессах-жабах
Мы с Сентемаром изо всех сил бежали на верхние этажи дворца. Но лестница все не хотела кончаться. Что же это за дворец такой? Как наш гроб на колесах — внутри больше, чем снаружи? Даже ноги понемногу начинали уставать и подкашиваться. Благо, пара человек, которых мы встретили, лишь проводили нас взглядом.
Тут же появилась какая-то женщина в обтягивающем кожаном неглиже, напоминающем о БДСМ.
