— Не надо было вам во все это соваться, — продолжила она. — Смотрите, что наделали. Вечный у них. Вас чуть не казнили. Как дети.
— Кто она такая? — спросила я.
— Богиня жизни. Почему выглядит как ты — понятия не имею, но считает, что это её естественный вид. Чего хочет — тоже не знаю. Но после того, как она пришла к драконам, часть их вымерла. Вторая её слушается. Беспрекословно. Вечный смог бы противостоять ей. Она его боится. Только вы должны его вернуть.
— Мы? — удивился Сентемар.
— А что тут такого? Вы вместо того, чтоб отдать его Министерству, поперлись на земли драконов, и потеряли его. Теперь возвращайте.
— Да нас убьют. Как только мы ступим туда.
— Вот и постарайтесь чтоб не убили, — ухмыльнулась Ренсемина. — Я вас потому и спасла. Впрочем. кое-что я вам дам.
Она достала из складок мантии пару бутылочек с синеватой светящейся жидкостью, протянула их нам.
— Довольно редкие зелья. Когда выпьете — они будут видеть в вас своих. Но действие не постоянно. Часа на два, может, три, хватит. Так что лучше поспешить.
Я взяла бутылочку, повертела её в руках.
— Дашка, зачем ты меня вообще сюда затянула?
— Как зачем? Голову включи. Мы хотели избавиться от этой богиньки по-тихому, а ты заняла бы её место. Впрочем, после того, что вы наделали, её охраняют лучше, чем императора. Так что можно считать, что этот план провалился. Ну и еще Васиус тебя выбрал. Спроси его почему.
— Кто «вы»?
— Министерство смерти, конечно.
— И почему же об этом сразу не сказали? — спросил Сентемар, с какой-то ненавистью смотревший на Дашку-Ренсемину. Между ними что-то было. Но вот что?
— Потому что тут есть её шпионы. Обо всем знает лишь несколько человек. Приходить сюда за яйцом было безумством. Думала, ты, Ева, умнее. Если бы попалась, кто-то принял бы тебя за повелительницу драконов…
Не нравилась она мне, как бы её не звали. Что-то она точно замышляет. Но хорошо, что спасла нас, а заодно помогает вызволить дракончика. Конечно же, это не значило, что я ей его отдам.
— Кто-то из них может войти сюда в любой момент, — продолжила она. — Я и так рискую тем, что привела вас сюда. — Сейчас открою для вас портал.
* * *
Пройдя через портал, мы с Сентемаром оказались в лесу. Вокруг высились огромные ели, под ногами все поросло травой, мхом и крупными грибами с фиолетовыми шапочками. Вокруг стрекотали насекомые, слышалось пение птиц, стук дятла.
Но увидев все это, мне было не до наслаждения красотами. Потому что прямо напротив, на толстой ветке дерева, сидела большая черная пантера. Она не рычала, только безразлично смотрела на нас, но все равно стало не по себе.
