Вскоре я заметила вывеску, парящую буквально в воздухе. Рекламную вывеску.
«Арендую принцессу. Башня со всем необходимым в наличии. Старых и больных не предлагать».
За ней была еще одна.
«Синтетические консервированные рыцари. Дешево и гуманно. Пожалейте человечишек».
«Не можешь набраться смелости для битвы с драконом? Самогон „Старый рыцарь“! Наберись смелости до состояния нестояния!»
— А еще стань похожим на свинью, — прокомментировал Сентемар. — Всем известно, что драконы не едят свиней. Двойная польза.
— В чем смысл всех этих драконов, рыцарей? — спросила я. — Люди ведь гибнут. Да и драконы, наверное, тоже.
— Это что-то похожее на экстремальный спорт, — объяснил Сентемар. — Обычно такой поединок заканчивается капитуляцией кого-то. Тогда оба остаются живы. Но бывает и иначе. Если запретить — любители опасных развлечений быстро найдут замену.
Летавший над нами дракон внезапно опустился прямо перед нами. Посмотрел горящими глазами, словно заглядывая прямиком в душу.
— Дальше драконьи земли, — прошипел он. — Если вы не хотите быть съеденными принявшим вас за ищущих славы рыцарей драконом, разворачивайтесь. Человеческие законы здесь не действуют.
— Я разберусь, — сказал Сентемар, поднялся и откинул крышку гроба. — Многоуважаемый дракон, мы наведались в ваши земли по особо важному делу. Мы ищем дракона, который недавно прибыл из людских земель. Нам нужно с ним поговорить.
— Убирайтесь, — зашипел дракон, и тут же малыш, дремавший у меня на коленях, проснулся, подпрыгнул вверх и в мгновенье ока оказался рядом с некромантом.
— Что ты творишь! Назад! — крикнула я, но дракончик уже стоял, опершись на бортики нашего транспортного средства, и заинтересованно смотрел на своего взрослого сородича. Тот приглянулся к малютке, показалось, что удивился.
— Проезжайте, — сказал дракон, — вас примут.
А спустя миг он взмахнул крыльями и взмыл в небеса.
— Думал, они будут нас обыскивать, проводить допросы и все в таком духе, — сказал Сентемар, опускаясь на сиденье.
— Он явно что-то углядел в этом дракончике, — ответила я, посмотрев на малыша, успевшего перебраться на колени к некроманту.
— Есть одна древняя легенда про земли драконов, — сентемар сморщился, будто хотел высказать философскую мысль.
— И что за легенда?
— Она гласит, что кто начнет здесь свои романтические отношения, у того они будут крепкими, как дракон, — некромант подвинулся ко мне, я же отвернулась к окну.
— И в кого же мне тебя превратить в этот раз? Напыщенный индюк уже был, может, гусь? Большой, толстый гусь. Или дятел! Тебе приходилось бывать дятлом?
