Однажды поздно вечером мы вернулись домой с Паоло, как в дверь позвонили. Я открыл. На полу лежала Тара без одежды вся в синяках и крови, завернутая в грязное одеяло. Когда я внес ее в комнату, она пришла в себя и закричала. У нее был безумный взгляд. Я с ужасом понял, что она меня не узнает. Для нее я был человеком, просто человеком. Причем опасным. Я позвонил в медицинский центр, собрал команду врачей. Тара не ела, не спала, не разговаривала. Она была как живой труп. При виде любого мужчины впадала в панический ужас. Я нанял сиделку для ухода. Дэйвид, ты не представляешь, насколько тяжело смотреть на человека, который медленно умирает, а ты ничем не можешь помочь ему.
Вечером, когда она уже спала, я заходил к ней в комнату и сидел у ее кровати до утра. Однажды, когда я поднялся, чтобы уйти, Тара взяла мою руку и назвала меня по имени. С того дня она начала восстанавливаться и говорить. Господи! – Джон перевел дыхание. – Позднее она рассказала все, что пережила. Я был в ужасе, я не знал, что делать. Арман каждый вечер напивался до беспамятства, затаскивал Тару в спальню, избивал и насиловал. Иногда приходили его друзья и… развлекались, – Джон замолчал, он не мог говорить. Дэйвид в ярости сжимал кулаки. – Несколько раз Тара пыталась бежать, но Арман ловил ее, запирал в ванной комнате, по несколько дней не давал еды. Однажды ночью Таре удалось выбраться из квартиры через вентиляцию. Я превратил наш дом в крепость. Я хотел защитить ее от всего мира. Тара восстанавливалась медленно. Когда она позволила мне обнять ее, я пошел в полицию. Я знал, что Арман выкрутится, предоставит и алиби и свидетелей. Его отец очень влиятельный человек наверху. Я уже впал в отчаяние, когда меня пригласили в детективное агентство Марка Круза. Его дочь Клэр покончил жизнь самоубийством после года сожительства с Арманом.
Наступило молчание, глубокое, страшное. Наконец Дэйвид шумно вздохнул:
– Теперь я понимаю все страхи Тары. Джон, я никогда не сделаю твоей сестре больно, она – моя жизнь, – произнес Дэйвид.
– Я верю тебе! – Джон встал. – Но теперь ты обязан защитить Тару. Арман рядом, а он не признает слова "нет".
* * *
Мужчины собрались в гостиной.
– Мы должны заставить Армана выйти из своего укрытия, – сказал Паоло.
– Каким образом? – задумчиво спросил Кристофер.
– Устроим ловушку, – Дэйвид вошел в охотничий азарт.
– Арманд не глупый, догадается, – махнул рукой Джон.
– Ну, а если я стану манком? – раздался голос с порога.
