– Бертран, ступай к Великому магистру, скажи, что я ранен, попроси для меня отсрочки, до вечера завтрашнего дня.
– Нет! – вскричала Жюстина. – Вы слишком слабы Густаво, потеряли много крови, и должны остаться здесь и отдохнуть!
– Сарацины, не будут ждать, пока затянуться раны у всех раненных. Так надо, Жюстина. И Бертран, приведи брата Лукаса.
Брат Лукас был заслуженным ветераном Ордена. В одной из битв, он потерял кисть правой руки, повредил ногу, и попал в плен к сарацинам, где стойко вытерпел все унижения и пытки, и по доброте одного из эмиров, поражённого его силой и волей, был отпущен обратно. Лукас не мог более сражаться, но он был тамплиером, и оставшись при монастыре в Акре, в меру своих сил, помогал остальным рыцарям.
Ох, как же коротка была, эта южная майская ночь, наполненная ароматами цветов, треском цикад, пением соловьёв. Но это была, лучшая ночь, в жизни Густаво де Вальверде! Лучшая, самая счастливая, потому что его любимая Жюстина, была рядом с ним! То проваливаясь в дрёму полузабытья, то просыпаясь, он крепко держал Жюстину за руку, прижимая её к груди.
Жюстина боялась пошевелиться, и потревожить сон любимого, лишь своими нежными пальцами, гладила его волосы, разглаживала бороду, проводила по лицу.
А Густаво вспоминал… Вальверде, неприступный замок отца, в плодородной и лесистой долине, неподалёку от Брагансы. (Браганса – город в Португалии) Как он рос там, в любви и нежности, в опеке и заботе, не замечая того, что отец его ведёт почти постоянные войны с норовистыми, более богатыми соседями, но навсегда запомнил, как он однажды сказал:
– Теперь Густаво, настали такие чёртовые времена, когда знатность определяется не древностью рода, ни тем, кто что-либо сделал полезного, а лишь количеством земель и величиной дохода!
Всё изменилось, когда умерла мама… Отец его, погоревав годик, женился снова, и жена родила ему двух сыновей. А для Густаво, в сердце мачехи не было места, и вот, отец увозит его в монастырь.
В монастыре он познал суровую жизнь послушника и обрёл Веру в Христа и Матерь Божью, впитав её всей своей юношеской, чистой душой. Но он не был рождён для того, чтобы идти по духовной стезе. Вся его крепкая стать, высокая фигура с широкими плечами, жилистые руки, выдавали в нём того, чьи предки, на протяжении многих веков, были воинами. И не находя покоя, он спросил совета у приора (Приор – настоятель небольшого мужского монастыря), и был отправлен в Конвенту-де-Кришту, замок-монастырь Ордена тамплиеров.
