— Что? — Удивилась Мей, — что такое скипетр и держава?
— Это символы власти, — коротко ответила та, а на немой вопрос Мей «Откуда ты знаешь о символах власти с какой-то другой планеты?» ответила, — я читала в одной занятной книге.
— Никто не знает больше хранителей? — Немного раздражённо спросил жрец.
— Мерит рассказывала, что зеркало хранят верховные жрицы Куроми из поколения в поколение, цитру Рэна передают по наследству лисьи короли, меч Акари у самого сильного воина, факел Оро у Ордена Хранителей, а меч Атума у наследника престола империи. И у меня только один вопрос, Эш ты наследник престола?
— Да, он наследник, — раздался голос ректора Лао, который появился неизвестно откуда. — Эштар шестнадцатый. Который отправился в поход никого не предупредив и временно передал полномочия неизвестно кому. Какое наплевательское отношение к стране, — Недовольно объяснил Лао покачав головой.
— А я хотел подольше оставаться инкогнито, — грустно вздыхая проговорил Император.
— Ваше Величество, — Мей в качестве дани уважения, встала с камня и поклонилась Эштару.
— Не нужно, Мей, друзья не должны кланяться. — Эш жестом показывал, чтобы она села обратно. — Ректор, зачем Вы здесь?
— С наступлением тьмы Вам, молодой человек, опасно находиться на улице. Особенно учесть то, что все устали. Вам нужно передохнуть, но не на улице по среди леса. — Ректор махнул им, чтобы те следовали за ним.
— Куда вы нас ведёте? — Инту всё так же недоверчиво смотрел на Лао.
— Я веду вас обратно в Туманные Топи, — ответил старик, — Тут недалеко купальни хранительницы времени.
— Где именно? — Выйдя из леса спросил Эштар, осматривая болото над которым по воздуху проходил густой туман, поэтому ничего не было видно. — Говорят, что в этих местах можно потеряться навсегда. Как мы найдём купальни?
— Я же Вам рассказывал, Эштар, что они на спине гигантской черепахи, которая блуждает в пределах топи, — Лао осматривался.
— А разве это не легенда, наставник?
— Ну, то, что купальни на спине черепахи, это вряд ли, иначе невозможно было б подняться на них, а вот то, что они движутся по топи, вполне возможно.
Немного постояв на одном месте, Лао услышал какие-то громкие шаги доносящиеся неподалёку. Когда шаги стали громче, ректор и остальные поняли, что что-то приближается прямо к ним.
Когда шаги были уже рядом, туман развеялся, и прямо к ним подошёл огромный кнотт державший в руках кусочек земли в ладошках перед собой. Было видно, что он держит купальни, и что кнотт не живой, а скорее просто статуя в виде этого зверька. Почему хозяин купален выбрал именно такой вид, друзья поймут позже. Так же, они заметили, что из трясинного болота выплыли сирены и вытянули руки вверх. Сирен было много, что не сосчитать. Когда они вытянули руки, то кнот наклонился и аккуратно, никак не наклоняя в разные стороны, передал кусочек земли, на котором был виден дом похожий на закрытые купальни. Он не был большим, но зато трёхэтажным и из дорого сандалового дерева, а у входа светились маринитные фонари. Когда этот островок оказался в руках сирен, от входа к земле разложилась деревянная, прочная лестница, а из дверей выскочил маленький, обычного роста для своего вида, кнотт.
