— Всю жизнь мечтала водить звездолёты.
Особенно в автошколе, когда получала тычки от инструктора. В космосе ведь по любому есть, где развернуться и не разбить поворотник.
— Отлично!
— Но… я же не умею.
— Разумеется, не умеешь, — согласился он и добавил тоном наставника. — Тебе придётся пройти подготовку — теоретическую, практическую, генетическую…
— Генетическую?!.. Это что-то принимать?
— Умничка, — улыбнулся Риген. — догадливая.
Из-за этого я чуть было не передумала и осторожно спросила:
— Обязательно?
— Конечно. Это половина всей подготовки. Прежде всего, твои гены нужно подготовить и немного изменить, если хочешь стать высококлассным пилотом.
— А… Это не больно?
Меня бы вполне устроило и просто пилотом.
— Нисколько. И даже приятно…
Его рука как бы невзначай обвила мою талию.
Это тоже часть подготовки?
И я ни на секунду не забывала, что у него шипы…
— Э… А эти генетические изменения будут производиться перорально, внутримышечно или внутривенно?
— Всеми способами. Но обязательно внутрь, для наилучшего эффекта.
— Предупреждаю, уколов я боюсь.
А ну и что, что уже большая. Сдавать кровь из пальца мне до сих пор страшно. В сакральный момент прокалывания оного скарификатором перед глазами обычно проносилась вся жизнь…
— Нечего бояться, — заверил он. — У нас самое усовершенствованное введение.
— Ну… ежели так… Согласна. Завтра начнём?
— Зачем откладывать? — удивился он. — Прямо сейчас.
— С теории? — уточнила я. — Или с введения?
— Пожалуй, и с того, и с другого. Хотя… Можно и без теории обойтись.
— Как?
Поскольку руку с моей талии он так и не убрал, то я не знала, как себя вести. Инопланетянин всё-таки. Может, у них так принято, по этикету. Но ничего предосудительного он вроде бы не делал… Что же мне теперь, отталкивать его, орать благим матом и отбиваться как испуганной девчонке? Ну, нравится ему обниматься…. Вероятно, у них такая манера поведения… А начну отталкивать, вдруг оскорблю его да ещё уколюсь о шипы… Тогда я решила держаться дипломатично и нейтрально, насколько получится. А начнёт слишком руки распускать… Дам в глаз! И плевала на дипломатию, и на шипы.
— Видишь ли, — продолжал Риген, — предполётная подготовка и карьера офицера включает в себя обмен со старшим по званию… В данной ситуации — со мной, твоим капитаном.
— О… — я пыталась соображать. — Обмен? То есть, обучение у вас коммерческое. Ты будешь меня учить, а я тебе платить? Вещами? Но…
Вещей у меня хватало пока только на консультацию, в лучшем случае. Вот после космической свалки, возможно… А пока, карьеру придётся отложить.
