Попков с Василием тайком сняли с самолета Виталия Ивановича все пушки и пулеметы, заменили бронеспинку матрацем и слили половину горючего. Самолет стал на 450 кг легче. Короче, зашел-таки В. Попков в хвост Е. Савицкому на виду у всех. Савицкий, не зная о хитрости своих молодых командиров, был недоволен. Зато Василий потирал руки, хлопал Виталия Ивановича по плечу и говорил: "Молодец, Виталька! Лихо ты его! Пусть знает наших!"
После этого "боя" генерал Е. Савицкий целый год ставил Попкову за технику пилотирования оценку "4", а не "5". Виталий Иванович до сих пор возмущается. Кроме этого, В.И. Попков рассказал ещё несколько интересных случаев. Он был командиром полка в дивизии Василия. Его полк стоял рядом со штабом дивизии. Дело было летом 1945 года в Дальгове под Берлином. В столовой за ужином сидели летчики-командиры и выпивали. Во главе стола Вася Сталин. Вдруг увидели все, что повариха - тетя Маша, как они её все звали, плачет. Оказалось, что дочка её в Москве не может поступить в МГУ. Баллов не хватает. Василий, хоть и был крепко пьян, сказал коротко: "Поступит!" На следующее утро все пришли на завтрак. Василий поздравил повариху с поступлением дочки: ночью позвонил в Москву и все решил.
1 марта 1946 года он, Попков, был оперативным дежурным по дивизии (ими тогда ставили только командиров полков и их заместителей). Ночью, около 2 часов, по дальней связи "ВЧ" раздался звонок, говорил В.М. Молотов:
- Передайте Василию Иосифовичу: только что подписано постановление и ему присвоено звание генерал-майора.
Далее Виталий Иванович рассказывает:
"Я сразу же позвонил Василию домой и говорю ему в трубку:
- Здравия желаю, товарищ генерал!
Василий спросонья отвечает:
- Ты что, выпил что ли?
Отвечаю:
- Никак нет. Сегодня ещё не пил!
Далее доложил, что звонил Молотов.
- Сейчас приеду, будем разбираться!
Через 15 минут он приехал в генеральской форме. Оказывается, она у него уже давно была сшита. Его несколько раз представляли к званию генерала, но отец не подписывал Постановление СНК".
Взлет Василия продолжается. С 18 июля 1946 года он командир 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса.
Перед его назначением на эту должность командира 1-го ИАК генерал-полковник авиации Руденко С.И. представил на Василия следующий документ.
АТТЕСТАЦИЯ
Генерал-майор авиации Сталин летает на самолетах: По-2, Ут-1, Ут-2, И-15, И-153, МиГ-3, ЛаГГ-З, Як-1, Як-7, Як-9, Ил-2, "Бостон", "Зибель", Ла-5, Ла-7, "Харрикейн". Общий налет 3174 часа 15 минут.
