В этой должности прослужил до сентября 1941 г., после чего до января 1943 г. служил начальником инспекции ВВС КА.
В. Полянский пишет в своей книге "10 лет с Василием Сталиным", что в первый год войны Василий якобы был командиром эскадрильи в 42-м ИАП и совершил аварию, самовольно вылетев на Як-1, при посадке повредив его. Никакими документами это не подтверждено. Там же указано, что Василий был заместителем командира 32-го ИАП. Это тоже не так. Он сразу после инспекции был назначен командиром 32-го полка. Есть там и ещё ряд неточностей.
В. Полянский утверждает, что секретной директивой Берия Василию было запрещено участвовать в воздушных боях. Такой директивы не было. Правда, запрещения шли устно, о чем рассказывал мне дважды Герой Советского Союза генерал-полковник А.Е. Боровых - фронтовой друг Василия. Он же рассказывал о том, что Василий звонил по этому вопросу отцу, но тот с ним на эту тему даже разговаривать не стал, отрезав:
- Мне одного пленного уже достаточно!
Ряд авторов, "смакуя" любовную интрижку Василия с женой Р. Кармена Ниной в 1942 году, пишут о распоряжении И.В. Сталина, отданном им прокурору СССР, Власику и Берия.
- Верните эту дуру Кармену, а полковника Сталина - арестовать на 10 суток.
Интрижка, зародившаяся на даче в Зубалове, действительно имела место. Об этом можно почитать в книгах Светланы Аллилуевой. Я думаю, что этого достаточно.
Но вернемся в 1942 год. Василий служит ещё в инспекции. Сталинградская битва. 434-й истребительный авиаполк ведет тяжелые бои. Авиаполк - основная тактическая единица ВВС - это 32 самолета. Через 2 недели боев полк отводится на переформирование, потому что теряет до половины своих летчиков и самолетов. После переформирования - снова на передовую, а через 2 недели - снова в тыл. Одно слово - война. Василий отвечает за полк и воюет вместе с ним. Командир полка Герой Советского Союза двадцатитрехлетний майор Иван Клещев - друг Василия. Кстати, именно Василий познакомил Клещева с артисткой Зоей Федоровой, а тот возьми да и женись на ней.
К концу 1942 года полк совсем обескровился. Здесь погиб 17-летний летчик Володя Микоян, сын Анастаса Ивановича Микояна. Федор Федорович Прокопенко рассказывает, что Микоян погиб у него на глазах. Me-109 зашел ему сверху и расстрелял. Самолет падал, не горя. Видимо, Володя был убит уже в кабине. "Мы ничего не могли сделать", - с грустью вспоминает Ф.Ф. Прокопенко.
31 декабря 1942 года погиб и сам Иван Клещев. Погиб по нелепой случайности. Перегонял самолет, решил залететь к Зое в Москву. Кончилось тем, что при плохой видимости Иван разбился во время посадки на полевом аэродроме в Рассказово под Тамбовом. Василий увозит в Москву лучших оставшихся пилотов, некоторое время они служили у Василия в инспекции, а потом он начал переформировывать 434-й полк в 32-й. Что такое переформировать полк? Это значит получить директиву Генштаба, печать, знамя, штатное расписание, собрать летчиков, техников, обеспечить службы тыла и связи, получить самолеты и вооружение, "отдать" все приказом и отправиться опять в бой. Все это Василий сделал за месяц, и 2 февраля 1943 года полк был на передовой. В полку этом были теперь опытные пилоты, почти все "качинцы", много Героев: Макаров, Пашкевич, Горбатюк, Долгушин, Куманичкин, Луцкий, Шишкин, Прокопенко, Астахов, Шульженко, Пономаренко, Баклан, Холодов, Власов.
